O nome Real se deu por influência do Real Madrid, equipe pela qual Dave tinha enorme admiração. O anúncio do nome ocorreu em 9 de outubro de 2004. Outros nomes foram cogitados, como a utilização do nome de antigas equipes como Utah Golden Spikers e Utah Blitzz. O Blitzz inclusive cedeu jogadores e diretores ao Real Salt Lake após anunciar sua extinção para não fazer concorrência com o RSL.
No dia 17 de novembro de 2004, foi anunciada a primeira contratação do clube. Jason Kreis foi contratado do Dallas Burn e é até hoje o maior ídolo da história do clube, tendo inclusive seu número aposentado. O primeiro elenco do clube também contou com outros jogadores importantes, tais como Clint Mathis, Eddie Pope e Jeff Cunningham. A primeira partida oficial do Real pela MLS foi no dia 2 de abril de 2005 contra o New York MetroStars no Giants Stadium. Em sua primeira temporada, não conseguiu se classificar para os playoffs da MLS e não fez boa campanha na US Open Cup, sendo eliminado na terceira fase para o Minnesota Thunder. Na temporada seguinte voltaria a ser eliminado da conferência oeste e foi desclassificado da US Open Cup para o Colorado Rapids.
Em 11 de dezembro de 2006, através de uma troca com Freddy Adu, o Real traz do D.C. UnitedNick Rimando. Porém, mesmo com a contratação e a presença de outros nomes no elenco como Chris Klein e Carey Talley, o clube não conseguiu boa campanha na MLS. Na tentativa de fazer o time evoluir, John Ellinger foi demitido do cargo de técnico e Jason Kreis se aposentou para assumir o cargo de técnico do clube. Ainda assim, o Real não se classificou aos playoffs em 2007.
A temporada de 2007 poderia ter sido a última do Real Salt Lake. O time desde de sua fundação estava em busca de construir o seu próprio estádio. Porém as negociações para ter seu próprio estádio não estavam avançando, com isso Dave Checketts ameaçou vender a franquia para outra cidade. Entre as cidades interessadas, apareceram Rochester, Nova Iorque e St. Louis, Missouri. Porém, o senado estadual de Utah aprovou a construção do estádio em um terreno em Sandy, cidade a 19 km de Salt Lake City. A inauguração do Rio Tinto Stadium ocorreu em 9 de outubro de 2008.
Título da Major League Soccer e participação da Liga dos Campeões da Concacaf
Em 22 de novembro de 2009, o Real Salt Lake conquista pela primeira vez, a MLS Cup. Empatou com o Los Angeles Galaxy em 1x1 no tempo normal e venceu nos pênaltis por 5x4. Em 2010, foi vice campeão da MLS Supporters' Shield.
Participação da Liga dos Campeões da Concacaf
A vitória na MLS Cup lhe permitiu participar pela primeira vez em sua história da Liga dos Campeões da CONCACAF, na temporada 2010-2011 e em 5 de abril de 2011, chegou às semifinais da competição. Com uma vitória de 2x0 em casa contra o Deportivo Saprissa e uma derrota de 2x1 para essa mesma equpe fora, fazendo um placar agredado favorável de 3x2, o Real Salt Lake chegou, pela primeira vez em sua história, à grande final da competição.
Nome
O título espanhol Real, tem sido usado pelos clubes espanhóis de futebol desde o século XX, quais recebem apoio real do monarca atual - clubes como Madrid, Zaragoza, Betis, e Sociedad. Ao escolher o nome Real para o time de Salt Lake City, EUA, o primeiro dono Dave Checketts teve a intenção de criar uma marca famosa por sua simplicidade e seguiu as convenções da liga Européia. Também Checketts potencialmente formaria uma parceria com o Real Madrid, um time admirado por seu sucesso em futebol e basquete (parecida à historia de Checketts com o Utah Jazz).
A reação local sobre o nove nome foi cheia de emoçoēs misturadas, o povo de Utah acusou-o de ser afetado demais. Outras ideias para nomes foram: "Highlanders," pelas Montanas Rochosas e a Cordilheira Wasatch que ficam no Utah. Uma outra ideia popular era: "Latter Day Saint FC" em referência à religão popular dos Mórmons, Ou ainda "Salt Lake SC", ou "Union SLC." No entanto, até 2014, a reação local melhorou muito. Agora, em 2024, 10 anos depois, o nome "Real Salt Lake" tornou-se uma identidade do estado.
Em 15 de abril de 2006, o Real Salt Lake apresentou oficialmente o seu mascote: um leão com uma coroa chamado Leonardo.
Nome
A origem do nome vem do clube espanholReal Madrid. Por esse motivo o clube apresenta o nome "Real", dado o exposto que o mesmo seja de origem espanhola, sendo a palavra "Royal" o equivalente em inglês.
Cores
De acordo com Dave Checketts, a escolha das cores azul e vermelho para serem as cores principais do time se deu através da utilização das cores das duas principais universidades de Utah, a Universidade de Utah (vermelho) e a Universidade Brigham Young (azul). As duas universidades disputam um clássico chamado Guerra Santa, um dos clássicos de maior rivalidade dentro do futebol universitário americano.
Hino
O hino do Real Salt Lake foi composto por Branden Steineckert, baterista da banda Rancid. Steineckert, que é torcedor do Real, postou a música no Youtube e acabou sendo adotado como hino oficial da equipe. O nome do hino se chama believe.
Desde 2005 o clube disputou diversas partidas internacionais, incluindo duas seleções nacionais, a Seleção Chinesa e a Seleção Fijiana. Essa lista não conta os adversários canadenses, visto que os mesmos também participam da Major League Soccer.
O Colorado Rapids, do estado de Colorado, é o principal rival do Real Salt Lake. Eles disputam todo o ano um torneio chamado Rocky Mountain Cup, no qual se compara todos os jogos entre essa duas equipes e o que tiver mais vitória naquele ano leva a taça do torneio.
Seguindo o passos de outras equipes da Major League Soccer, o Real Salt Lake fundou em 25 de fevereiro de 2014 uma equipe afiliada na USL, equivalente a terceira divisão dos Estados Unidos. A equipe é na prática uma equipe reserva do Real Salt Lake.
