| Ralph Hoffmann | |
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| Nascimento | |
| Morte | |
| Cônjuge | Eliza Gertrude Wesselhoeft [en] (1871-1968); casado de 1894 até sua morte (três filhos). |
| Filho(a)(s) | Eleanor Hoffmann (1895-1990) Walter Wesselhoeft Hoffmann (1897-1977) Gertrude "Trude" Hoffmann (1904-2008) |
| Ocupação | Diretor, professor, autor, ornitólogo, botânico, diretor de museu |
| Magnum opus | A Guide to the Birds of New England and Eastern New York (1904); Birds of the Pacific States (1927) |
Ralph Hoffmann (30 de novembro de 1870 – 21 de julho de 1932) foi um naturalista, ornitólogo e botânico norte-americano, reconhecido por ser o autor do primeiro verdadeiro guia de campo [en] de aves.
Ralph Hoffmann nasceu em 30 de novembro de 1870, em Stockbridge, Massachusetts, sendo o segundo de cinco filhos de Ferdinand e Caroline Hoffmann. Ferdinand Hoffmann (1827–1906), nascido na Alemanha, era filho de um cirurgião que serviu no exército de Napoleão Bonaparte. Ele chegou aos Estados Unidos no final da década de 1840 e, com a ajuda do educador Jared Reid, fundou a Berkshire Family School for Boys em 1855. Jared Reid também é conhecido por ser o pai do pintor Robert Reid [en]. Em 1868, três anos após a morte de sua primeira esposa, Elizabeth J. Hoffmann, Ferdinand casou-se com Caroline Bullard (1846–1908), filha de um clérigo de Massachusetts. Ralph Hoffmann ingressou na Universidade Harvard e formou-se na turma de 1890.
Hoffmann começou a lecionar na Buckingham Browne & Nichols School [en] em 1891. Alguns anos depois, ajudou a fundar a Alstead School of Natural History em Alstead [en], Nova Hampshire, onde passava as férias de verão lecionando, enquanto trabalhava na BB&N. Em 1910, foi escolhido como o primeiro diretor da Country Day School em Kansas City. Nove anos depois, mudou-se para Santa Bárbara para ensinar história natural na Cate School [en] , onde se tornou mentor do botânico norte-americano George Ledyard Stebbins. Em 1925, Hoffmann foi nomeado diretor do Museu de História Natural de Santa Bárbara [en], sucedendo William Leon Dawson.
Em 1901, Hoffmann publicou, em parceria com Ernest Thompson Seton, Bird Portraits. Em 1904, lançou A Guide to the Birds of New England and Eastern New York, uma obra que destacava características de campo, comportamento, habitat, notas de chamado e cantos para facilitar a identificação de aves no campo. Em 1922, publicou uma monografia sobre a flora do condado de Berkshire, Massachusetts, e, em 1927, Birds of the Pacific States.
Em 23 de junho de 1894, Hoffmann casou-se em Cambridge, Massachusetts, com Eliza Gertrude Wesselhoeft [en], filha de um proeminente médico germano-americano. Nos dez anos seguintes, o casal teve duas filhas e um filho. Após a morte de seu marido em 1932, Gertrude dedicou-se à atuação, iniciando uma carreira de 30 anos como atriz em Hollywood.
Em 21 de julho de 1932, Hoffmann participou de uma expedição com cientistas às ilhas do Canal da Califórnia, explorando a Ilha de San Miguel [en] em busca de fósseis do mamute-pigmeu pré-histórico. Durante o dia, ele se separou do grupo para procurar exemplares de uma flor rara nas falésias rochosas da ilha. Após não retornar, o grupo procurou por ele na ilha enevoada por cerca de oito horas, até encontrar seu corpo na base de uma falésia íngreme. A alça de sua colher de escalada havia quebrado, aparentemente causando sua queda fatal.
