Umhlanga

Dança do Junco (Reed Dance)
FrequênciaAnual
PaísEsuatíni e África do Sul

A Dança do Junco (Reed Dance em inglês) é um festival cerimonial anual que celebra a castidade e a virgindade feminina. Acontece no Eswatini, onde é chamado Umhlanga, e na África do Sul, onde é realizado no Reino Zulu e conhecido como Umkhosi woMhlanga.

O festival tem suscitado críticas ao longo do tempo por ser considerado sexista e também por obrigar as participantes a longas jornadas de caminhadas para a coleta dos juncos.

Principais características

Princesa Sikhanyiso Dlamini do Eswatini em 2006

No Eswatini

O evento costuma acontecer na última semana de agosto ou no início de setembro e dura 8 dias. Durante os 4 primeiros dias as jovens fazem longos percursos a pé e cortam juncos à beira de rios, riachos e brejos que são deixados em frente ao palácio da Rainha-Mãe e do Rei. No quinto dia as participante são liberadas para descansar e se preparar para o sexto dia, quando iniciam as danças e o Rei participa do evento. Esse dia é chamado o "Dia Principal de Umhlanga" e eventualmente neste encontro o monarca escolhe uma nova esposa para seu harém.

O festival ocorre na região de Lobamba, capital legislativa de Essuatíni, e o governo o considera "o evento cultural mais conhecido" do país, estimando que todo ano cerca de 40 mil jovens participem.

Na África do Sul

O festival é parecido com o que ocorre no Eswatini e as jovens cortam juncos que são ofertados ao Rei do Povo Zulu. A dança é considerada "uma tradição secular" do povo Zulu e o evento acontece no Palácio eNyokeni, em Nongoma, na região do Reino Zulu, na província de KwaZulu-Natal.

Controvérsias

O festival tem suscitado críticas ao longo do tempo por ser considerado sexista, já que as jovens dançam nuas da cintura para cima serem observadas pelos reis do Eswatin e da Zululândia, que, entre elas, eventualmente, escolhem uma nova esposa para seu harém. Segundo The Guardian em 2016, "as cerimônias culturais são impostas na Suazilândia [atualmente Eswatini] pela última monarquia absoluta da África".

Além disso, há críticas também aos longos percursos que as jovens são obrigadas a fazer debaixo de sol forte para a coleta do junco o que fez com que os governos locais nos últimos anos oferecessem transporte para que elas cumpram parte da jornada de ônibus.

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Referências

  1. 1 2 3 «Umhlanga Reed Dance | The Kingdom of Eswatini (Swaziland)». The Kingdom of Eswatini (em inglês). Consultado em 9 de outubro de 2026
  2. 1 2 «The Zulu reed dance is an event to celebrate Zulu culture when young Zulu girls prepare for womanhood by singing, dancing and other activities, as well as presenting cut reeds to their king (GL)». www.southafrica.net. Consultado em 9 de outubro de 2026. Cópia arquivada em 17 de setembro de 2026
  3. 1 2 Assarsson, Sara (22 de setembro de 2016). «Swaziland's reed dance: cultural celebration or sleazy royal ritual?». The Guardian (em inglês). ISSN 0261-3077
  4. 1 2 «Jovem africana luta por asilo para não se tornar a 14ª esposa de rei polígamo». Cópia arquivada em 24 de abril de 2025
  5. 1 2 Reporter, Times (6 de setembro de 2025). «Maidens endure heat, walk approximately six kilometres». Times of Eswatini (em inglês). Consultado em 11 de outubro de 2026