Restavek

A restavek (ou restavec) é uma criança no Haiti que é enviada pelos pais para viver com uma família anfitriã como forma de adoção informal, porque os pais não dispõem dos recursos necessários para sustentá-la. O termo vem da expressão em francês rester avec, "ficar com". Pais que não conseguem cuidar dos filhos podem enviá-los para viver com famílias mais ricas (ou menos pobres), muitas vezes seus próprios parentes ou amigos. Frequentemente, as crianças são provenientes de áreas rurais, enquanto os parentes que acolhem restaveks vivem em áreas mais urbanizadas. A expectativa é que as crianças recebam alimentação e moradia (e, às vezes, educação) gratuitamente em troca da realização de tarefas domésticas. Embora a maioria cumpra seus compromissos, algumas famílias anfitriãs não cumprem as promessas feitas aos pais dos restaveks; essas crianças vivem em condições inferiores às dos demais membros da família, podem não receber educação adequada e correm grande risco de sofrer abuso emocional, físico e sexual.

O sistema de restavek é tolerado na cultura haitiana [en], mas não é considerado preferível. A prática corresponde às definições internacionais formais de escravidão moderna e tráfico de crianças e acredita-se que afete cerca de 300 000 crianças haitianas. O número de trabalhadores domésticos infantis no Haiti, definidos como aqueles que 1) vivem longe da casa dos pais; 2) não seguem a progressão normal na educação; e 3) trabalham mais do que outras crianças, ultrapassa 400 000. Vinte e cinco por cento das crianças haitianas de 5 a 17 anos vivem longe de seus pais biológicos.

História

A tradição dos restaveks remonta a séculos.

Após o terremoto de janeiro de 2010, milhares de pessoas no Haiti foram deslocadas de suas casas e de suas famílias. De acordo com evidências anedóticas, muitas dessas pessoas eram crianças que não tinham outra alternativa senão integrar a população haitiana de restaveks. Além do deslocamento causado por desastres naturais, crianças são aliciadas como restaveks por recrutadores que procuram trabalhadores domésticos para famílias.

Muitas crianças de rua são ex-trabalhadores domésticos que foram dispensados ou fugiram das famílias para as quais trabalhavam. Essas crianças não escaparam completamente da vida de restavek. Em vez disso, passam a fazer parte de outro nível de exploração, envolvendo-se em redes de mendicância e prostituição.

Condições

Muitos pais enviam seus filhos para serem restaveks esperando que tenham uma vida melhor do que a possível nas áreas rurais pobres. Pais rurais pobres que não conseguem fornecer aos filhos água potável, alimentação e educação os enviam para longe, geralmente para as cidades, para encontrar essas oportunidades como restaveks.

Restaveks não recebem pagamento e não têm poder ou meios de recurso dentro da família anfitriã. Ao contrário dos escravos no sentido tradicional, os restaveks podem fugir ou retornar para suas famílias e normalmente são libertados da servidão quando chegam à idade adulta; contudo, o sistema de restavek é amplamente compreendido como uma forma de escravidão. Frequentemente, as famílias anfitriãs dispensam seus restaveks antes que completem 15 anos, pois, segundo a lei, essa é a idade em que deveriam começar a ser remunerados; muitos acabam sendo deixados nas ruas. Cada vez mais, intermediários remunerados atuam como recrutadores para colocar crianças em famílias anfitriãs, e tornou-se mais comum colocar crianças com desconhecidos. Muitas crianças não têm como voltar a entrar em contato com suas famílias.

Um estudo de 2009 da Pan American Development Foundation constatou que "os principais indicadores do tratamento dado aos restaveks incluem expectativas de trabalho equivalentes às de empregados adultos e longas jornadas que ultrapassam a norma cultural para o trabalho infantil em casa". Uma pesquisa de 2002, porém, chegou a conclusões diferentes: constatou que os restaveks podiam dormir tanto quanto ou mais que as crianças da família, recebiam menos castigos físicos, 60% ou mais frequentavam a escola e muitos tinham sua própria cama ou esteira.

Alguns restaveks recebem alimentação adequada e educação, mas são minoria.

Segundo a Pan American Development Foundation,

Educação também é um indicador importante para detectar a situação de domesticidade infantil. Crianças em situação de domesticidade podem ou não frequentar a escola, mas, quando frequentam, geralmente trata-se de uma escola inferior à frequentada por outras crianças [...] e suas taxas de não matrícula são maiores do que as de crianças que não são restavèk dentro do lar.

Estatísticas

As estimativas do número de restaveks no Haiti variam de 100 000 a 500 000. Uma pesquisa domiciliar realizada em 2002 estimou em 173 000 o número de restaveks menores de 17 anos no Haiti, sendo 59% meninas.

À medida que a pobreza e a instabilidade política aumentam, o número relatado de restaveks continua a crescer dramaticamente. Em 2009, a Pan American Development Foundation [en] publicou os resultados de uma extensa pesquisa domiciliar realizada em várias cidades do Haiti, concentrada nos restaveks. Os resultados documentaram milhares de restaveks vivendo no Haiti. O relatório também constatou que 11% das famílias que mantêm restaveks trabalhando para elas enviam seus próprios filhos para trabalhar como restaveks para outra pessoa.

Acredita-se que os danos generalizados e o deslocamento provocados pelo terremoto de 2010 tenham levado muitas outras crianças a se tornarem restaveks. Crianças que ficaram órfãs após o terremoto poderiam ser entregues para trabalhar como restaveks por parentes distantes que não tivessem condições de cuidar delas.

Fatores contribuintes

Dois fatores importantes que perpetuam o sistema de restavek são a pobreza generalizada e a aceitação social da prática. Pais que não conseguem sustentar seus filhos continuam a enviá-los para serem restaveks. O Haiti, uma nação de 10 milhões de habitantes, é o país mais pobre do hemisfério ocidental. Guerda Lexima-Constant, defensora dos direitos das crianças da Haitian Limyè Lavi Foundation, afirma:

Ainda não conheci ninguém que quisesse enviar seu filho para ser restavek. Os pais são obrigados a fazê-lo por causa de muitas circunstâncias nacionais e internacionais. Os recursos [econômicos] que antes tinham, já não têm. A invasão do arroz, dos ovos e de outros produtos estrangeiros no mercado por grandes empresas, destruindo a economia camponesa... houve toda uma cadeia de acontecimentos que faz algumas pessoas terem de enviar seus filhos para longe.

A prática do restavek é amplamente aceita na cultura haitiana, embora as classes mais altas tenham começado a considerá-la cada vez mais negativamente. A conotação da palavra restavek é entendida como negativa, implicando servilidade.

Fatores individuais que aumentam a probabilidade de uma criança se tornar restavek incluem a falta de acesso a água potável, a falta de oportunidades educacionais, ter familiares em uma cidade e a doença ou perda de um ou ambos os pais. O Haiti possui poucos orfanatos para o grande número de órfãos, colocando as crianças em alto risco de se tornarem restaveks.

Esforços preventivos e de recuperação

Existem esforços para enfrentar as causas fundamentais da servidão infantil. Melhorar a economia, especialmente por meio do apoio governamental à população rural, reduziria o incentivo dos pais a entregar os filhos, assim como a melhoria dos sistemas de saúde e educação. Os pais não sofreriam tanta pressão dos recrutadores para entregar seus filhos para se tornarem restaveks se recebessem auxílio como alimentação, roupas e água potável.

Em maio de 2009, mais de 500 líderes haitianos se reuniram em Porto Príncipe, Haiti, para discutir a situação dos restaveks e como promover mudanças positivas para melhorar esse problema complexo. Líderes de todos os setores da sociedade participaram da sessão de um dia, e os organizadores da conferência, da Jean Cadet Restavec Foundation e da Fondation Maurice Sixto, esperavam que o diálogo fosse o início de um amplo movimento de base. Esperavam, no mínimo, interromper os abusos contra crianças restaveks. A Restavec Freedom Foundation realizou outras 13 conferências intituladas "Compassion and Courage" (Crioulo haitiano: Compaixão e Coragem) em todo o Haiti. Essas conferências foram realizadas entre a primavera de 2012 e a primavera de 2013 e pediram que líderes comunitários e pastores assumissem uma posição sobre a questão dos restaveks. Mais de 3 000 líderes participaram dessas conferências e concordaram em assumir a liderança em suas respectivas comunidades para pôr fim à prática de restavek.

Outras organizações no Haiti, como a Restavek Freedom Alliance e a BEM Inc., também trabalham ativamente no sudoeste do Haiti com crianças restaveks. Organizações como o Center for Action and Development (CAD) e a L'Escale, em Porto Príncipe, existem para abrigar, alimentar e oferecer cuidados médicos e psicológicos a restaveks que fugiram, enquanto trabalham para devolvê-los às suas famílias.

Na cultura popular

• Jean-Robert Cadet relatou de forma vívida sua vida como restavek. Segundo ele, um termo para crianças que vivem com famílias anfitriãs que não abusam delas é timoun ki rete kay moun (crioulo haitiano para "criança que fica na casa de uma pessoa").
• Law & Order: "Chattel" (episódio 19.8, exibido originalmente em 7 de janeiro de 2009) retrata a descoberta, investigação e desfecho de uma rede de americanos brancos que adotam crianças haitianas e as empregam como restaveks.

• No episódio "Haiti" de The Philanthropist, uma menina restavek é parte central da história.
• Boston Legal: no episódio "Fat Burner" (temporada 3, episódio 15), o advogado Clarence Bell [en] representa uma menina restavek acusada de homicídio. Depois de ser engravidada por seu senhor, ela o esfaqueia até a morte após ele informá-la de que pretendia vender seu bebê.

Ver também

• Trabalho infantil
• Tráfico de crianças
• Escravidão no Haiti

Referências

Bibliografia

• Dunham, Katherine (1994). Island Possessed [Ilha possuída]. [S.l.: s.n.] pp. 43–44 

• Schwartz, Timothy T. (2009). Fewer Men, More Babies: Sex, Family, and Fertility in Haiti [Menos homens, mais bebês: sexo, família e fertilidade no Haiti]. [S.l.]: Lexington Books. pp. 248–. ISBN 978-0-7391-2867-1 

• Smith, C. A.; Miller-de la Cuesta, B. (2010). «Human Trafficking in Conflict Zones: The Role of Peacekeepers in the Formation of Networks» [Tráfico humano em zonas de conflito: o papel das forças de paz na formação de redes]. Human Rights Review. 12 (3): 287–299. doi:10.1007/s12142-010-0181-8 

• Kennedy, C. L. (2014). «Toward Effective Intervention for Haiti's Former Child Slaves» [Rumo a uma intervenção eficaz para os ex-escravos infantis do Haiti]. Human Rights Quarterly. 36 (4): 756–778. doi:10.1353/hrq.2014.0059 

• Balsari, S.; Lemery, J.; Williams, T. P.; Nelson, B. D. (2010). «Protecting the Children of Haiti» [Protegendo as crianças do Haiti]. New England Journal of Medicine. 362 (9): e25. PMID 20164477. doi:10.1056/NEJMp1001820 

• Abrams, Jennifer S. (2010). «"The Kids Aren't Alright": Using a Comprehensive Anti-Trafficking Program to Combat the Restavek System in Haiti» ["As crianças não estão bem": utilizando um programa abrangente de combate ao tráfico para combater o sistema de restavek no Haiti]. Temple International & Comparative Law Journal. 24 (443) 

• Bell, Beverly (2013). Fault Lines: Views Across Haiti's Divide [Linhas de fratura: visões através das divisões do Haiti]. [S.l.]: Cornell University Press. pp. 143–145. ISBN 978-0-8014-7769-0 

• Cadet, Jean-Robert (1998). Restavec: From Haitian Slave Child to Middle-Class American [Restavec: de criança escravizada haitiana a americana de classe média]. [S.l.]: University of Texas Press. ISBN 978-0-292-71203-4