Biografia
Nascido no morro do Cantagalo em Copacabana, mas criado em Inhaúma, bairro da Zona Norte do município do Rio de Janeiro.
Iniciou a carreira de cantor no rádio, na década de 30. Nos anos 40 realizou suas primeiras gravações, e foi do elenco das rádios Nacional e Tupi. Nesta última ficou conhecido como "príncipe do samba", e suas interpretações são características pelo estilo sincopado e levemente dolente que encontrou para cantar samba, inspirado em dois ídolos anteriores, Cyro Monteiro e Orlando Silva.
Seu primeiro sucesso, lançado pela Star, foi "Mandei Fazer um Patuá" (R. Olavo/ N. Martins). Em 1958 veio o LP Descendo o Morro, que teve continuações, nos volumes 2, 3 e 4. Entre seus muitos sucessos destacam-se "Maria Teresa" (Altamiro Carrilho), "O Baile Começa às Nove" (Haroldo Lobo/ Milton de Oliveira), "Juraci Me Deixou" (Raimundo Olavo/ Oldemar Magalhães), "Escurinho" (Geraldo Pereira) e "Crioulo Sambista" (Nelson Trigueiro/ Sinval Silva), entre outras. No total, gravou 350 discos de 78 rotações e perto de 20 LPs. Afastado das gravações nos últimos anos, teve vários de seus discos relançados em CD e em 1997 saiu a coletânea Roberto Silva Canta Orlando Silva, extraída de seus vários LP na Copacabana.
Ainda gravaria com sambistas como: Ataulfo Alves, Geraldo Pereira, Haroldo Lobo e a dupla Bide & Marçal (Alcebíades Barcelos, o Bide; e Armando Marçal, o Marçal).
Morte
Apesar da idade avançada, Roberto ainda fazia shows. No dia 9 de Setembro de 2012, aos 92 anos, ele veio a falecer, após sofrer um AVC no dia 7 de Setembro. Deixou viúva, Syone Costa, sete filhos e 30 netos, bisnetos e tataranetos.
