Roger Curtis Linn é um designer norte-americano de instrumentos musicais eletrônicos e equipamentos musicais. É o projetista da LM-1, a primeira caixa de ritmos a utilizar amostras digitais, e de sua sucessora, a LinnDrum, ambas amplamente utilizadas na música pop da década de 1980. Mais tarde, na mesma década, criou o MPC, um sampler que exerceu grande influência no desenvolvimento do hip-hop.
Em 1979, Roger Linn e Alex Moffett fundaram a Linn Moffett Electronics, posteriormente rebatizada como Linn Electronics, para desenvolver o projeto de Linn de uma caixa de ritmos que utilizava amostras digitais. O equipamento seria denominado LM-1, sigla de Linn/Moffett/1. Moffett deixou a empresa em 1982. Linn utilizou sua nova caixa de ritmos e se apresentou com Leon Russell no álbum Life and Love, lançado em 1979.
LM-1
Em 1980, Roger Linn lançou a LM-1 Drum Computer. Foi uma das primeiras caixas de ritmos programáveis e a primeira a utilizar amostras de baterias acústicas. Linn desejava criar uma máquina capaz de produzir sons mais realistas e oferecer mais possibilidades do que os padrões rítmicos predefinidos. A LM-1 tornou-se um equipamento fundamental da música pop da década de 1980 e ajudou a consolidar as caixas de ritmos como ferramentas musicais respeitadas. Foi utilizada em gravações de artistas como The Human League, Gary Numan, Mecano, Icehouse, Michael Jackson, Queen, Tears for Fears e, em especial, Prince.
Em 1984, Linn lançou a Linn 9000 como sucessora da LinnDrum. Foi a primeira caixa de ritmos digital baseada em amostras integrada a um sequenciador musical MIDI. A 9000 introduziu recursos inovadores, como pads de borracha sensíveis à velocidade de execução, e influenciou o desenvolvimento de diversos modelos posteriores de caixa de ritmos. Entretanto, falhas recorrentes no sistema operacional fizeram com que o equipamento adquirisse reputação de pouca confiabilidade e contribuíram para o encerramento das atividades da empresa. A Linn 9000 pode ser ouvida no álbum Bad, de Michael Jackson, lançado em 1987, em faixas como "Bad" e "Liberian Girl".
LinnSequencer
Em 1985, Linn lançou a LinnSequencer, um equipamento para montagem em rack que funcionava como um sequenciador musical MIDI de 32 pistas. O equipamento utilizava o mesmo sistema operacional defeituoso empregado na Linn 9000. Como consequência, a máquina também adquiriu reputação de pouca confiabilidade.
LinnDrum Midistudio
Em janeiro de 1986, Linn apresentou a LinnDrum Midistudio durante a NAMM Winter Music & Sound Market como sucessora da Linn 9000. A Midistudio era, essencialmente, uma versão para montagem em rack da Linn 9000, incorporando algumas melhorias. Ela utilizava o mesmo sistema operacional problemático empregado na Linn 9000. O equipamento nunca entrou em produção, pois a Linn Electronics encerrou suas atividades no mês seguinte.
As semelhanças entre a LinnDrum Midistudio e a série MPC, da Akai, levaram alguns observadores a perceber uma espécie de semelhança de família entre os equipamentos. O aspecto mais marcante é que a Midistudio possuía dezesseis pads de borracha sensíveis à velocidade de execução, dispostos no característico padrão de quatro por quatro, que se tornaria a principal marca registrada dos equipamentos da linha MPC, começando pela MPC60.
Legado
A Linn Electronics encerrou suas atividades em fevereiro de 1986. A Forat Electronics adquiriu os ativos remanescentes da empresa, passando a fabricar e comercializar a Forat F9000 e a LinnSequencer até 1994, além de fornecer assistência técnica, bibliotecas de sons, personalizações e atualizações para toda a linha de produtos da Linn Electronics.
A LM-1, a LinnDrum e a Linn 9000 tornaram-se equipamentos emblemáticos da música da década de 1980. A Linn 9000 e a LinnDrum Midistudio foram pioneiras no conceito que daria origem à Music Production Center (MPC), uma linha de equipamentos que integrava caixa de ritmos, amostragem digital e sequenciador musical em uma única unidade.
Akai MPC
MPC60MPC3000
Após o encerramento da Linn Electronics, Linn colaborou com a empresa japonesa Akai no desenvolvimento da MPC60, um equipamento que integrava um sampler, uma caixa de ritmos e um sequenciador musical MIDI, lançado em 1988. Segundo Linn, "a colaboração foi uma boa combinação, porque a Akai precisava de um designer criativo com ideias, e eu não queria cuidar de vendas, marketing, finanças ou manufatura, áreas nas quais a Akai era muito competente". A MPC60 foi sucedida pela MPC60 MkII e pela MPC3000.
Linn procurou desenvolver um instrumento acessível e fácil de usar, que não exigisse amplo conhecimento musical nem equipamentos de estúdio sofisticados. A MPC exerceu grande influência sobre o desenvolvimento do hip-hop e da música eletrônica. O arranjo de dezesseis pads em uma grade de quatro por quatro foi adotado por diversos fabricantes e tornou-se um padrão na tecnologia voltada para DJs.
Linn deixou a Akai depois que a empresa entrou em dificuldades e seus ativos foram adquiridos pela Numark. Segundo ele, a nova organização era liderada por "um sujeito extremamente inescrupuloso... ele imediatamente deixou de pagar meus royalties, recusou-se a atender minhas ligações e fez seu advogado me enviar cartas de ameaça. Investiguei a situação e descobri que ele tinha fama de ser um verdadeiro canalha; como enfrentá-lo judicialmente seria um processo longo e caro, resolvi deixar o assunto de lado". A Akai continuou a produzir novos modelos da linha MPC sem a participação de Linn, como a MPC2000. Linn criticou essa continuidade, afirmando: "A Akai parece estar fazendo pequenas alterações em meus projetos originais da MPC de 1986, basicamente rearranjando as cadeiras do convés do Titanic".
Roger Linn Design
Em 2001, Roger Linn fundou uma nova empresa, a Roger Linn Design. O primeiro produto lançado pela empresa foi a AdrenaLinn, seguida posteriormente pelo controlador de execução musical LinnStrument.
AdrenaLinn
AdrenaLinn II
A AdrenaLinn é uma unidade digital de multi-efeitos que reúne uma caixa de ritmos e um modelador de amplificadores em um único equipamento. Foi projetada por Roger Linn com a colaboração de Dave Smith — reconhecido como um dos idealizadores do padrão MIDI — e Tom Oberheim, projetista de alguns dos primeiros sintetizadores analógicos. Seu principal diferencial em relação a outros pedais de guitarra é a especialização em efeitos sincronizados ao ritmo, incluindo modulação, atraso (*delay*) e um sequenciador capaz de gerar padrões repetitivos de sons filtrados sincronizados com a caixa de ritmos interna ou com sinais MIDI. A seção de bateria também pode ser processada pela seção de filtro digital, permitindo a criação de batidas no estilo da música eletrônica. Outros recursos incomuns incluem efeitos de filtro acionados pelas notas executadas, como auto-wah, simulação de talk box e sons de sintetizador para guitarra. A tecnologia da AdrenaLinn também serviu de base para a parceria entre Roger Linn e a M-Audio, que resultou na criação da unidade de gravação e multi-efeitos para guitarra Black Box.
A AdrenaLinn pode ser ouvida, entre muitos outros trabalhos, nos seguintes discos:
Posteriormente, a AdrenaLinn recebeu duas versões atualizadas: AdrenaLinn II e AdrenaLinn III.
Tempest (2011)
LinnDrum II
Roger Linn e Dave Smith anunciaram o desenvolvimento conjunto de uma nova caixa de ritmos, inicialmente denominada BoomChik. Em dezembro de 2007, o projeto foi rebatizado como LinnDrum II, em referência à LinnDrum, uma das primeiras e mais populares caixas de ritmos criadas por Linn. Posteriormente, o equipamento recebeu o nome definitivo Tempest e foi lançado em 2011 pela Roger Linn Design em parceria com a Dave Smith Instruments. Ao contrário das caixas de ritmos digitais desenvolvidas anteriormente por Linn, a Tempest era uma caixa de ritmos analógica.
Estande da LinnStrument durante a Winter NAMM de 2015
LinnStrument
No final de 2014, após vários anos de desenvolvimento, Linn lançou a LinnStrument, um controlador para execução musical com expressão tridimensional por nota. O controlador MIDI, baseado em uma grade e projetado para ser tocado com uma ou duas mãos, é sensível à velocidade de execução e também detecta, de forma polifônica, três dimensões de movimento para cada dedo. O equipamento pode utilizar o padrão MIDI Polyphonic Expression (MPE), atribuindo um canal MIDI completo a cada nota executada. São disponibilizadas duas versões: a LinnStrument original, de maior tamanho, e a LinnStrument 128, mais compacta.
Praticamente toda a superfície do controlador é ocupada por uma grade de 8 × 25 campos (ou 8 × 16 na LinnStrument 128). Cada área, dimensionada para a ponta do dedo, é capaz de detectar e transmitir informações sobre velocidade de execução, aftertouch, posição no eixo X em relação à fileira (ou a qualquer subconjunto dela), posição no eixo Y dentro do campo e velocidade de liberação da nota. O controlador é altamente configurável e também pode operar em configurações MIDI convencionais, permitindo o uso com geradores de som que ainda não oferecem suporte ao MPE e proporcionando uma execução mais expressiva.
A LinnStrument inclui ainda diversos recursos adicionais, como um arpejador, um sequenciador por passos sensível à velocidade de execução e faders MIDI virtuais livremente configuráveis. O equipamento é alimentado por USB e pode comunicar-se por meio dessa interface ou por conectores MIDI DIN de cinco pinos.
Carreira musical
Roger Linn também obteve sucesso como compositor, sendo autor de canções de destaque como "Promises", gravada por Eric Clapton em 1979, e "Quittin' Time", interpretada por Lou Ann Barton em 1986, Mary Chapin Carpenter em 1991 e Amy Bishop em 2009. Na década de 1970, aos 21 anos de idade, excursionou como guitarrista ao lado do pianista e compositor Leon Russell. Em 2011, Linn recebeu um Grammy Award de Realização Técnica ao Longo da Vida (Lifetime Technical Achievement Award), em reconhecimento às suas numerosas contribuições para a indústria da gravação musical.
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