Rupert James Graham Lowe (Oxford, 31 de outubro de 1957) é um empresário e político britânico, deputado por Great Yarmouth na Câmara dos Comuns do Reino Unido desde 2024 e líder do Restore Britain desde 2026. Eleito inicialmente pelo Reform UK, passou a exercer o mandato como independente em março de 2025 e aderiu ao Restore Britain em março de 2026. A organização surgiu como movimento político em 2025 e anunciou sua transformação em partido nacional em fevereiro de 2026. Antes da carreira política nacional, Lowe foi presidente do Southampton Football Club de 1996 a 2006 e novamente de 2008 a 2009, além de deputado ao Parlamento Europeu pelo Brexit Party entre 2019 e a saída do Reino Unido da União Europeia.
Reportagens do The Guardian descrevem o Restore Britain como um partido de extrema-direita ou da direita radical, associando a organização a propostas de deportação em larga escala e a uma concepção restritiva da identidade nacional. Essas classificações são avaliações atribuídas à cobertura jornalística, e não uma autodefinição de Lowe.
Primeiros anos e educação
Rupert James Graham Lowe nasceu em Oxford, na Inglaterra, em 31 de outubro de 1957. Frequentou a Dragon School e o Radley College, duas instituições privadas inglesas. Posteriormente, estudou gestão imobiliária na University of Reading.
Carreira empresarial
Depois de concluir os estudos, Lowe trabalhou no setor financeiro da City de Londres, incluindo em instituições como Morgan Grenfell, Deutsche Bank e Barings Bank. Também participou de órgãos ligados ao mercado financeiro e cofundou a Secure Retirements, empresa ligada ao setor de residências para idosos. A empresa participou posteriormente de uma operação societária associada à sua entrada na direção do Southampton Football Club.
Em 2024, o The Guardian noticiou que Lowe e Akshata Murty, esposa do então primeiro-ministro Rishi Sunak, haviam investido numa empresa que entrou em falência em 2022 após receber recursos do programa britânico de apoio à manutenção de empregos durante a pandemia de COVID-19. Lowe afirmou que a empresa havia sido afetada pela pandemia e pelos confinamentos, que não era responsável pelas dívidas e que ele próprio perdera uma quantia considerável no investimento.
Southampton Football Club
Lowe tornou-se presidente do Southampton Football Club em 1996, permanecendo no cargo até julho de 2006. Durante sua gestão, o clube deixou o estádio The Dell e passou a jogar no St Mary's Stadium, inaugurado em 2001. Em 2003, chegou à final da Copa da Inglaterra, na qual foi derrotado pelo Arsenal.
A presidência de Lowe também foi marcada por mudanças frequentes no comando técnico e por conflitos com parte da torcida e de dirigentes do clube. Em 2005, o Southampton foi rebaixado da Premier League, encerrando uma sequência de 27 anos na primeira divisão. Lowe deixou a presidência em julho de 2006, em meio a uma disputa com acionistas e à pressão de torcedores que defendiam sua saída.
Lowe regressou à presidência em maio de 2008. Em abril de 2009, renunciou novamente quando a empresa controladora Southampton Leisure Holdings entrou em administração judicial, com dívidas superiores a 30 milhões de libras.
Outros envolvimentos no futebol
Em dezembro de 2012, Lowe adquiriu o Garforth Town A.F.C., clube da Northern Premier League, e envolveu-se também com a operação das franquias Socatots e Brazilian Soccer Schools. Deixou o Garforth Town em janeiro de 2015. Também integrou o conselho da The Football Association como representante da Premier League.
Carreira política
Primeiras candidaturas e Parlamento Europeu
Lowe foi membro do Partido Conservador até 1993, quando o deixou após discordar da orientação europeia do partido e do Tratado de Maastricht. Nas eleições gerais de 1997, concorreu pelo Referendum Party no distrito eleitoral de Cotswold, defendendo a realização de um referendo sobre a integração europeia; não foi eleito.
Em 2016, Lowe apoiou a campanha Vote Leave, favorável à saída do Reino Unido da União Europeia. Nas eleições europeias de 2019, foi eleito deputado ao Parlamento Europeu pelo Brexit Party, representando a região eleitoral de West Midlands. Durante o mandato, integrou comissões parlamentares ligadas aos orçamentos e aos assuntos constitucionais. Seu mandato terminou em 31 de janeiro de 2020, com a retirada do Reino Unido da União Europeia.
Lowe expressou ceticismo em relação a políticas climáticas e a algumas conclusões sobre o aquecimento global provocado pela atividade humana. Em 2024, foi incluído pelo The Guardian entre candidatos do Reform UK que haviam lançado dúvidas sobre o aquecimento global antropogénico.
Eleições de 2024
Em 15 de fevereiro de 2024, Lowe concorreu pelo Reform UK à eleição parlamentar suplementar de Kingswood. Recebeu 2.578 votos, cerca de 10,4% dos votos válidos, e terminou em terceiro lugar.
Nas eleições gerais de 4 de julho de 2024, foi eleito deputado por Great Yarmouth pelo Reform UK, com 14.385 votos, equivalentes a 35,3% dos votos. Derrotou o candidato trabalhista Keir Cozens por uma diferença de 1.426 votos. Fez seu primeiro discurso na Câmara dos Comuns em 9 de setembro de 2024, abordando condições econômicas e sociais do distrito e questões relativas a serviços públicos e comunidades costeiras.
Em outubro de 2025, Lowe passou a integrar o Public Accounts Committee, comissão parlamentar que examina a utilização dos recursos públicos e a relação custo-benefício dos gastos governamentais. O registro parlamentar oficial indica o início de sua participação em 21 de outubro de 2025.
Ruptura com o Reform UK
A relação de Lowe com o Reform UK deteriorou-se no início de 2025, em meio a uma disputa pública com o líder Nigel Farage e com outros dirigentes. Em 7 de março de 2025, o partido suspendeu Lowe após queixas de funcionárias sobre comportamento intimidatório e alegações de ameaças contra o então presidente da legenda, Zia Yusuf. Lowe negou ter cometido irregularidades e afirmou que as acusações tinham motivação política.
Houve duas apurações distintas. Um relatório elaborado pela advogada Jacqueline Perry, KC, contratada pelo Reform UK para examinar queixas de duas funcionárias, concluiu em março de 2025 que as alegações de intimidação ou assédio eram consideradas credíveis. O documento também contestou a versão de Lowe de que as reclamações só teriam surgido após procedimentos disciplinares contra as funcionárias. Lowe rejeitou as conclusões e classificou as acusações como falsas. O relatório era uma apuração interna, não uma decisão judicial.
Separadamente, a Polícia Metropolitana investigou alegações de ameaças verbais contra Yusuf. Em maio de 2025, o Crown Prosecution Service, responsável por decisões de acusação criminal na Inglaterra e no País de Gales, informou que não apresentaria acusações por considerar que as provas não satisfaziam o critério necessário para uma ação penal. Lowe afirmou que a investigação tinha sido usada para silenciá-lo politicamente; o Reform UK contestou essa interpretação da ruptura.
O Parlamento registra Lowe como independente entre 7 de março de 2025 e 19 de março de 2026, período posterior à sua suspensão do Reform UK.
Fundação do Restore Britain
Após a ruptura com o Reform UK, Lowe fundou o Restore Britain como movimento político em 2025. Em fevereiro de 2026, anunciou em Great Yarmouth que o movimento se transformaria num partido político nacional. A Comissão Eleitoral do Reino Unido registrou o Restore Britain em 20 de março de 2026; na mesma data, a filiação parlamentar de Lowe passou a constar oficialmente como Restore Britain.
O partido defende políticas restritivas de imigração, deportações em larga escala e mudanças profundas no sistema de asilo. A cobertura jornalística associou a sua ascensão a setores da direita radical e a ativistas que defendem formas etnonacionalistas de identidade britânica.
Em agosto de 2026, Lowe fez uma proposta pública de cooperação política a Farage e ao Reform UK, no contexto da competição pelos eleitores contrários à imigração. A aproximação não resultou num acordo nos termos sugeridos por Lowe.
Em setembro de 2026, Lowe anunciou que o empresário Simon Galbraith havia feito duas doações de 250 mil libras ao Restore Britain, totalizando 500 mil libras. O The Guardian descreveu a contribuição como a primeira grande doação privada recebida pelo partido.
Great Yarmouth First
Em 2025, Lowe promoveu a criação do Great Yarmouth First, partido local associado ao movimento político que lidera. Em fevereiro de 2026, o evento em Great Yarmouth foi apresentado inicialmente como uma iniciativa local que serviria de base para a expansão nacional do Restore Britain.
Nas eleições locais de maio de 2026, o Great Yarmouth First conquistou os nove assentos do Conselho do Condado de Norfolk disputados nas divisões da região de Great Yarmouth e venceu também uma eleição suplementar para o conselho municipal do distrito. O resultado alterou a distribuição de assentos no conselho do condado e limitou o avanço do Reform UK na região.
Inquérito próprio sobre exploração sexual de menores
Em 2025, Lowe promoveu uma campanha de financiamento coletivo para organizar um inquérito não oficial sobre casos de exploração sexual de menores por grupos de homens no Reino Unido. A iniciativa arrecadou mais de 600 mil libras, segundo a imprensa. Em julho de 2025, uma apuração parlamentar concluiu que Lowe não havia violado as regras aplicáveis aos donativos recebidos para a investigação.
Em junho de 2026, foi publicado o relatório não oficial financiado pela campanha. O documento repetiu uma estimativa de que pelo menos 250 mil meninas brancas teriam sido vítimas de grupos de exploração sexual. A organização de verificação de factos Full Fact concluiu que a cifra não constituía uma estimativa confiável: ela dependia de extrapolações e pressupostos não demonstrados e combinava dados sobre exploração sexual de menores em geral com alegações específicas sobre crimes cometidos por grupos organizados.
Posicionamentos políticos e controvérsias
Lowe é associado a posições conservadoras e nacionalistas, à defesa da soberania nacional, à redução da intervenção estatal e a restrições severas à imigração. As suas propostas de imigração e as declarações sobre a identidade nacional britânica foram objeto de cobertura crítica na imprensa.
Lowe expressou oposição a políticas climáticas e às metas de redução de emissões. Em 2024, foi incluído pelo The Guardian entre candidatos do Reform UK que haviam lançado dúvidas sobre o aquecimento global antropogénico.
Em julho de 2024, Lowe afirmou ter uma lista de escolas de Great Yarmouth nas quais professores supostamente haviam manifestado opiniões críticas ao Reform UK. A declaração foi criticada por representantes da educação, incluindo o secretário-geral da National Education Union, Daniel Kebede, que a descreveu como uma tentativa de intimidar professores.
Em maio de 2025, uma gravação publicada pelo The Guardian mostrou Lowe usando a expressão “câmera judaica” ao comentar o tamanho de uma câmera. Na gravação, ele acrescentou que o comentário seria considerado politicamente incorreto. Lowe afirmou não se recordar de ter feito a observação e disse que, se a tivesse feito, teria sido uma piada. Um porta-voz do Board of Deputies of British Jews criticou a expressão e pediu que Lowe se desculpasse.
Em agosto de 2025, Lowe alertou as autoridades sobre uma embarcação perto de Great Yarmouth, afirmando que poderia transportar imigrantes irregulares. A embarcação era ocupada por quatro remadores da equipe beneficente Row4MND, que atravessava o Reino Unido a remo para angariar fundos e aumentar a conscienciatização sobre a doença do neurónio motor. Depois de a equipe ser identificada, Lowe concordou em doar mil libras à iniciativa.
Em agosto de 2026, numa entrevista ao programa Today, da BBC Radio 4, Lowe foi questionado pelo apresentador Nick Robinson sobre a definição de “britânico branco” usada num argumento político seu. Robinson perguntou se essa definição implicaria que o rei Carlos III não poderia ser considerado um “britânico branco”, já que o pai do monarca nasceu em Corfu, na Grécia. Lowe não respondeu diretamente à pergunta.
Em julho de 2026, durante uma entrevista no podcast de Joe Rogan, Lowe criticou a proibição de armas de mão no Reino Unido e descreveu o massacre de Dunblane como “um assassinato”. A formulação provocou críticas de políticos de outros partidos. Um porta-voz do Restore Britain afirmou que Lowe se referia a um incidente no contexto da discussão sobre a legislação de armas.
Em agosto de 2026, o The Guardian informou que Lowe recebera mais de 105 mil libras da plataforma de mídia social X desde as eleições gerais de 2024. Com base nos pagamentos declarados e nas horas de atividade informadas pelo deputado, o jornal calculou que, se a média de rendimentos se mantivesse, os pagamentos da plataforma em 2026 poderiam aproximar-se do salário anual de um deputado. A reportagem registrou críticas de pesquisadores e ativistas ao sistema de remuneração da plataforma, que, segundo eles, poderia incentivar conteúdos políticos divisivos. Lowe afirmou que não entrara na política para ganhar dinheiro e que doava o salário parlamentar líquido a instituições de caridade locais.
Vida pessoal
Lowe é casado com Nicola Chapman desde 1986 e o casal tem quatro filhos. Em fevereiro de 2018, foi uma das pessoas a receber uma indenização não divulgada do Mirror Group Newspapers em processos ligados ao escândalo de escutas telefónicas da imprensa britânica.
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