SS Algeria

Construção

A Cunard aproveitou-se do sucesso do SS Russia, de 1867, para encomendar uma nova frota de transatlânticos expressos de ferro para a rota postal de Nova York. O Algeria foi encomendado em conjunto com o seu gêmeo direto, o SS Abyssinia. O Abyssinia recebeu o número de construção (número de estaleiro) 110, enquanto o Algeria recebeu o número 111 na sequência de produção do estaleiro.

Os navios foram construídos pelo renomado estaleiro escocês J&G Thomson & Co., localizado na região de Govan, às margens do Rio Clyde, em Glasgow, um dos maiores polos de engenharia naval do mundo na época.

O casco do Algeria foi lançado ao mar pela primeira vez em 12 de julho de 1870, apenas quatro meses após o lançamento do seu irmão Abyssinia no mesmo estaleiro. Após o lançamento do casco bruto, o navio passou pouco mais de dois meses nas docas de acabamento para a instalação final dos motores, chaminé, mastros e a montagem das luxuosas cabines de primeira classe feitas em marcenaria fina, além dos alojamentos de imigrantes.

Instalações

O Algeria e o Abyssinia foram os primeiros navios a terem banheiros. Esses banheiros não funcionavam com caixas de descarga elevadas como as de terra firme; Os vasos sanitários eram conectados a canos de chumbo que desciam verticalmente e perfuravam o casco de ferro, desaguando diretamente no mar, ligeiramente acima ou abaixo da linha d'água.

Em dias de tempestade ou ventos fortes, a engenharia falhava devido à aerodinâmica e à hidrodinâmica do navio:

• Se o passageiro utilizasse o banheiro localizado no lado em que o vento batia diretamente contra o navio (barlavento), a violenta pressão do ar forçava a abertura da válvula externa do casco de volta para dentro. Isso causava um refluxo pneumático, empurrando ar gelado, odores insuportáveis e spray de água do mar diretamente para fora do vaso, sujando a cabine.
• Ao usar o banheiro do lado protegido do vento (sotavento), o próprio vácuo gerado pela passagem do vento ao redor do casco criava um efeito de sucção suave, ajudando a puxar os dejetos e os odores para fora do navio, garantindo um uso seguro.

Carreira

O Algeria começou sua viagem inaugural após partir de Liverpool em 27 de setembro de 1870, fazendo escala em Queenstown antes de cruzar o Atlântico até Nova Iorque. Operou por 11 anos transportando correspondência real (Royal Mail), cargas de alto valor e passageiros. Suas viagens eram mensais e seguiam um cronograma rigoroso. Sua jornada final sob a bandeira da Cunard começou em 27 de outubro de 1881, na mesma rota tradicional. Após o retorno, o navio foi colocado à venda para dar espaço a embarcações construídas em aço.

Vendido no final de 1881 para a Red Star Line, Algeria passou por uma grande modernização em 1882. Ele recebeu motores novos mais econômicos e um convés superior extra, sendo rebatizado como SS Pennland. Sua primeira viagem com o novo nome ocorreu em 4 de maio de 1882, inaugurando a rota entre Antuérpia e Nova York. O navio tornou-se uma peça central no transporte de milhares de famílias da Europa Central que migravam para os Estados Unidos.

Em 1895, foi alugado temporariamente pela American Line, realizando viagens na rota entre Liverpool e a Filadélfia. Retornando à Red Star Line, o navio foi reconfigurado internamente em 1902 para transportar exclusivamente passageiros de terceira classe (imigrantes).

Última viagem

Aquela época, o Pennland já era considerado obsoleto. Assim, ele realizou sua última travessia transatlântica em setembro de 1903. Com o casco de ferro desgastado, foi vendido para sucata e totalmente desmantelado em Gênova, Itália, no fim daquele mesmo ano.