A Salmonella enterica subdivide-se em 6 subespécies e cada subespécie compreende vários sorotipos, que diferem na sua especificidade antigénica. Cerca de 2.500 serotipos de S. enterica. Uma outra espécie do género Salmonella, Salmonella bongori, costumava ser considerada uma subespécie de S. enterica, mas pertence atualmente à categoria de espécie. A maioria dos serotipos patogénicos humanos de Salmonella pertencem à subespécie Salmonella enterica subsp. enteric. Entre os serogrupos desta subespécie encontram-se Salmonella Typhi, Salmonella Enteritidis, Salmonella Paratyphi, Salmonella Typhimurium, e Salmonella Choleraesuis. Os serotipos são escritos em maiúsculas em vez de itálico na nomenclatura actual, e tanto o seu nome abreviado (como acima) como o seu nome completo podem ser escritos, o que seria, por exemplo, "Salmonella enterica subsp. enterica, serovar Typhi."
Na nomenclatura tradicional, escrevia-se Salmonella typhi, Salmonella typhimurium etc., escrevendo-se os serotipos como espécies.
A maioria dos casos de salmonelose é causada pela ingestão de alimentos contaminados com S. enteric. A bactéria infeta frequentemente vacas e aves, mas também outros animais domésticos, e humanos. Também foi demonstrado que os sacos de pó dos aspiradores utilizados nas habitações podem atuar como reservatórios, especialmente se a pessoa que utiliza o aspirador tiver estado em contacto com fontes de infeção, por exemplo, quando trabalha com gado ou numa clínica veterinária.
Os ovos crus de galinha e ganso podem albergar S. enterica, inicialmente na clara. Quando o ovo é deixado à temperatura ambiente durante alguns dias, a membrana da gema começa a romper e a S. enterica pode passar para a gema. A refrigeração ou a congelação não matam todas as bactérias, mas reduzem substancialmente ou interrompem o seu crescimento. A pasteurização ou a irradiação de alimentos matam a Salmonella e são utilizadas para comercializar produtos que contêm ovo cru, como o gelado. Os alimentos caseiros que contêm ovo cru, como a maionese, os bolos e as bolachas, podem disseminar a Salmonella se não forem bem cozinhados.
Patogénese
As proteínas segregadas pela bactéria são muito importantes na patogénese das infeções por Salmonella enterica. A Salmonella possui um grande número de adesinas fimbriais e não fimbriais, que estão envolvidas na formação de biofilmes e no contacto com as células hospedeiras. As proteínas secretadas estão envolvidas na invasão da célula hospedeira e na proliferação intracelular.
↑«The type species of the genus Salmonella Lignieres 1900 is Salmonella enterica (ex Kauffmann and Edwards 1952) Le Minor and Popoff 1987, with the type strain LT2T, and conservation of the epithet enterica in Salmonella enterica over all earlier epithets that may be applied to this species. Opinion 80». Int. J. Syst. Evol. Microbiol. 55 (Pt 1): 519–20. Janeiro de 2005. PMID15653929. doi:10.1099/ijs.0.63579-0
↑Tindall BJ, Grimont PA, Garrity GM, Euzéby JP (Janeiro de 2005). «Nomenclature and taxonomy of the genus Salmonella». Int. J. Syst. Evol. Microbiol. 55 (Pt 1): 521–4. PMID15653930. doi:10.1099/ijs.0.63580-0 !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
↑De acordo com a resolução do Parecer Judicial 80 da Comissão Judicial sobre a nomenclatura das bactérias, no ponto 5: "Os nomes Salmonella choleraesuis, Salmonella enteritidis, Salmonella paratyphi, Salmonella typhi e Salmonella typhimurium não estão incluídos na lista de epitheta specifica conservanda (epítetos específicos preservados nos nomes de espécies de bactérias)." (Citação original: "Os nomes Salmonella choleraesuis, Salmonella enteritidis, Salmonella paratyphi, Salmonella typhi e Salmonella typhimurium não estão incluídos na lista de epitheta specifica conservanda (epítetos específicos conservados em nomes de espécies de bactérias).") LPSN
