Educação e carreira
Sandra Harding recebeu seu diploma de graduação no Douglass College da Universidade Rutgers em 1956. Após 12 anos trabalhando como pesquisadora jurídica, editora e professora de matemática da quinta série em Nova York e Poughkeepsie, N.Y., retornou à pós-graduação e obteve seu doutorado pelo Departamento de Filosofia da Universidade de Nova York em 1973.
O primeiro trabalho de ensino universitário de Harding foi no Allen Center da Universidade Estadual de Nova York em Albany, uma faculdade experimental de ciências sociais críticas que foi "desfundada" pelo estado de Nova York em 1976. Em seguida, ingressou no Departamento de Filosofia da Universidade de Delaware, com uma nomeação conjunta para o Programa de Estudos da Mulher. Foi promovida a Professora Associada em 1979 e a Professora Titular em 1986. De 1981 até sua saída de Delaware em 1996, ocupou uma Nomeação Conjunta no Departamento de Sociologia. Foi Diretora do Programa de Estudos da Mulher em Delaware de 1985 a 1991 e de 1992 a 1993.
De 1994 a 1996, foi Professora Adjunta de Filosofia e Estudos da Mulher na UCLA em regime de meio período. Em 1996, foi nomeada Diretora do Centro de Estudos da Mulher da UCLA, que é um instituto de pesquisa. Ocupou essa posição até 2000. Enquanto isso, desde 1996, foi Professora no Departamento de Pós-Graduação em Educação e no Departamento de Estudos de Gênero da UCLA. Em 2012, foi nomeada Professora Distinta de Educação e Estudos de Gênero. De 2000 a 2005, também foi coeditora da revista Signs: Journal of Women in Culture and Society.
Harding ocupou cargos de Professora Visitante na Universidade de Amsterdã (1987), Universidade da Costa Rica (1990), Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique (ETH) (1987) e Instituto Asiático de Tecnologia, Bangkok (1994). Em 2011, foi nomeada Professora Afiliada Distinta no Departamento de Filosofia da Universidade Estadual de Michigan, East Lansing.
Atuou como consultora para várias organizações das Nações Unidas, incluindo a Comissão de Ciência e Tecnologia para o Desenvolvimento da ONU, a Organização Pan-Americana da Saúde, a UNESCO e o Fundo de Desenvolvimento das Nações Unidas para a Mulher. Foi convidada a coeditar um capítulo do Relatório Mundial de Ciência da UNESCO de 1996 sobre "A Dimensão de Gênero da Ciência e Tecnologia". Esta análise de 56 páginas foi a primeira tentativa de trazer questões de gênero em ciência e tecnologia para um contexto global tão prestigioso. Foi convidada a contribuir com um capítulo para o Relatório Mundial de Ciência Social da UNESCO de 2010 sobre "Metodologias e Epistemologias do Ponto de Vista: uma Lógica de Investigação Científica para as Pessoas".
Harding atuou nos conselhos editoriais de numerosas revistas nas áreas de filosofia, estudos da mulher, estudos da ciência, metodologia de pesquisa social e filosofia africana. A Phi Beta Kappa a selecionou como palestrante nacional em 2007. Lecionou em mais de 300 faculdades, universidades e conferências na América do Norte, bem como na América Central, Europa, África e Ásia. Seus livros, ensaios e capítulos de livros foram traduzidos para dezenas de idiomas e reimpressos em centenas de antologias.
Pesquisa e crítica
Harding desenvolveu o padrão de pesquisa da "objetividade forte" e contribuiu para a articulação da metodologia do ponto de vista. Esse tipo de processo de pesquisa parte de questões que surgem na vida cotidiana de pessoas em grupos oprimidos. Para responder a tais questões, ela "estuda para cima", examinando os princípios, práticas e culturas das instituições dominantes, de cujo projeto e gestão os grupos oprimidos foram excluídos. Ela também contribuiu para o desenvolvimento de estudos feministas, antirracistas, multiculturais e pós-coloniais das ciências naturais e sociais, questionando até que ponto paradigmas como o empirismo feminista são úteis para promover os objetivos da investigação feminista. Foi autora ou editora de muitos livros e ensaios sobre esses tópicos e foi uma das fundadoras do campo da epistemologia feminista. Este trabalho tem sido influente nas ciências sociais e nos estudos de mulheres/gênero em todas as disciplinas. Ajudou a criar novos tipos de discussões sobre como melhor reconectar a pesquisa científica a objetivos pró-democráticos. Em seu livro de 1986 The Science Question in Feminism (A Questão da Ciência no Feminismo), Harding abordou a onipresença de metáforas de estupro e tortura para o método científico nos escritos de Francis Bacon e outros. No livro, ela questionou por que não seria tão esclarecedor e honesto referir-se às leis de Newton como "manual de estupro de Newton" em vez de "mecânica newtoniana". Harding posteriormente disse que se arrependeu da declaração. Esta declaração, entre outras, fez com que o trabalho de Harding se tornasse controverso em certos círculos acadêmicos. Durante as Guerras da Ciência, um debate sobre a neutralidade de valores das ciências nos anos 1990, seu trabalho se tornou um alvo principal de críticos das abordagens feministas e sociológicas.
Ela foi criticada pelos matemáticos Michael Sullivan, Mary Gray, e Lenore Blum, e pela historiadora da ciência Ann Hibner Koblitz. O historiador Garrett G. Fagan a critica por endossar acriticamente a pseudo-história afrocêntrica. Seu ensaio "Science is 'Good to Think With'" (A Ciência é 'Boa para Pensar') foi o artigo principal na edição da revista Social Text que também incluiu o Caso Sokal, que focou em seu trabalho entre outros. Seu trabalho também foi um alvo principal do livro Higher Superstition de Paul Gross e Norman Levitt.
