Shepparton é uma cidade localizada na planície de inundação do rio Goulburn, no norte de Vitória, na Austrália, a aproximadamente 181 quilômetros (112 milhas) ao norte-nordeste de Melbourne. Em junho de 2018, a população estimada de Shepparton, incluindo a cidade adjacente de Mooroopna, era de 51.631 habitantes.
Agricultura e indústria de alimentos
Na estrutura da produção agrícola do município de Greater Shepparton, que ultrapassa 729 milhões de dólares australianos por ano, quase metade refere‑se a produtos frutícolas. A base agrária local formou‑se historicamente em torno do processamento de frutas e leite e depois expandiu‑se para a horticultura, novas variedades de frutas frescas e culturas irrigadas em grande escala. Nos blocos experimentais de pereiras da Tatura SmartFarm estuda-se como porta-enxertos, sistemas de condução e densidade de plantio afetam a produtividade e a qualidade das peras. Investigadores da Agriculture Victoria testam ali dendrômetros de tronco, que ajudam a avaliar o estresse hídrico das árvores e a apoiar decisões de irrigação.
Para Shepparton, abril é considerado o mês que encerra a temporada de maçãs e peras. A escala da fruticultura irrigada é sustentada pela infraestrutura do Goulburn-Murray Irrigation District, onde 28 151 ha estão dedicados a frutas e hortaliças. A água para a Shepparton Irrigation Area é conduzida desde a barragem Goulburn Weir pelo East Goulburn Main Channel. Na estratégia de desenvolvimento económico de Greater Shepparton, a agricultura, a produção de alimentos e a indústria alimentar são tratadas como uma força-chave e um motor da economia local. A carga máxima das instalações de processamento da SPC em Shepparton geralmente ocorre do meio de dezembro até março–abril e depende da colheita. A modernização da unidade, concluída em junho de 2018, incluiu a implementação de processamento asséptico de frutas e uma nova linha de embalagem de pacotes. Em conjunto, estes elementos demonstram a ligação entre a fruticultura, a irrigação e o processamento alimentar na especialização económica da região.
