A Igreja Apostólica Renascer em Cristo (também conhecida apenas como Renascer) é uma igreja cristãneopentecostal sediada em São Paulo, Brasil. A igreja foi fundada em 1986 pelo casal Estevam Hernandes e Sônia Hernandes. Em 2007, a igreja possuía 2 milhões de membros e mais de 1.200 templos no Brasil e ao redor do mundo, sendo na época, a terceira maior denominação cristã brasileira. Em 2011, o número de templos foi reduzido para 315, sendo a grande maioria no estado brasileiro de São Paulo, além de uma pequena presença nos Estados Unidos, no México, em Angola e na Europa, sendo 1 templo em Portugal e 1 templo em Barcelona, na Espanha.
A Renascer possui uma emissora de TV (Rede Gospel), uma rede de estações de rádio (Gospel FM), uma editora e uma linha de confecções. É também conhecida por ser uma das organizadoras da Marcha para Jesus, realizada anualmente desde 1993 em São Paulo e que reúne um público de diferentes igrejas evangélicas.
História
Estevam e Sônia Hernandes fundaram a igreja em 1986. Estevam nasceu em uma família católica de classe média-baixa e se converteu aos 20 anos, na Igreja Pentecostal da Bíblia no Brasil, tornando-se, em pouco tempo, líder de jovens.
Trabalhou, por 12 anos, na gerência de marketing e vendas das empresas Xerox e ItauTec. Sônia nasceu em uma família evangélica e frequentou desde criança a Igreja Evangélica Independente de Cambuci, onde o pai tinha um cargo de liderança. Era nutricionista e tinha uma loja de roupas. O casal passou a frequentar a Igreja Pentecostal da Bíblia do Brasil antes de fundar a Renascer. Pouco tempo depois da fundação da igreja, a denominação começou a atrair um amplo público formado por jovens, profissionais liberais e empresários.
Inicialmente, as reuniões eram feitas na casa de Hernandes, sendo posteriormente transferida para uma pizzaria. Com o aumento do número de membros, foi disponibilizado um espaço na Igreja Evangélica Árabe de São Paulo, ainda na Vila Mariana. O foco principal era em cultos para jovens. Após um rápido crescimento, é adquirido um prédio na Avenida Lins de Vasconcelos, no Cambuci, onde seria erguida a sede internacional, com capacidade para até 5 mil pessoas.[carecede fontes]?
Em 2005, o casal Hernandes fundou a Confederação das Igrejas Evangélicas Apostólicas do Brasil (CIEAB), que reúne hoje, segundo o site da associação, 1.500 líderes que representam 260 ministérios apostólicos. A CIEAB oferece assessoria em 12 áreas: jurídica, contábil e fiscal, ministerial, espiritual, política, musical, em informática, em comunicação, em projetos sociais, em eventos, em idiomas e em missões.
A igreja também mantém a Associação Renascer de Empresários e Profissionais (AREPE), que tem o objetivo de "estabelecer aliança entre profissionais liberais, empresários e profissionais cristãos para crescimento, por meio de Direcionamento, Relacionamento e Aperfeiçoamento".
Em 1993, a igreja organizou a primeira edição da Marcha para Jesus, em São Paulo. O evento, que desde então é realizado todos os anos, e reúne um público interdenominacional, de diferentes igrejas evangélicas de todo o país.
No dia 18 de janeiro de 2009, o templo principal da Igreja Renascer em Cristo, no bairro do Cambuci, em São Paulo, desabou. O telhado caiu, matando 9 pessoas e ferindo 115 pessoas. Em 2010, a gravadora Gospel Records encerrou temporariamente suas atividades, retornando em 2020. Nesse período, o ministério de louvor Renascer Praise passou a fazer parte do casting da Sony Music, e mais tarde, da Universal Music Brasil.
Em 2016, a igreja passou por sua maior crise, tendo de fechar 70% de seus templos. Em abril de 2020, a igreja demitiu 15 funcionários do canal de TV Rede Gospel devido à pandemia de COVID-19.
Práticas musicais e mídia
Entre os principais meios de divulgação da igreja estão a música. Vários grupos musicais ligados à igreja produzem interpretações de músicas ("louvores") que usam uma grande variedade de gêneros populares, tal como rock, funk, pagode, metal, rap e outros, como forma de evangelismo. Esta riqueza de estilos e expressões supostamente gera considerável interesse em um amplo público.
A Renascer também é conhecida por ser proprietária de vários veículos de mídia. Em 1990, a igreja fundou a gravadora Gospel Records e começaram a alugar espaços na Rádio Imprensa. A partir de 1992, a Igreja Renascer começou a alugar alguns horários na programação da Rede Manchete e posteriormente, da CNT.
Em setembro de 1999, as rádios foram vendidas ao empresário Orestes Quércia, que criou a rede NovaBrasil FM. No final de 2002, a Renascer passa a transmitir em uma frequência própria em São Paulo. A partir da mudança, a rede de estações de rádio muda de nome para Gospel FM.
Em janeiro de 1999, em meio à grave crise da Manchete, o Grupo Bloch, proprietário da rede de televisão, decidiu fazer um acordo de arrendamento com a igreja. O então Ministro das Comunicações, Pimenta da Veiga, reprovou o acordo. Alguns dias depois, a Renascer disse que não iria pagar as dívidas da Manchete, ferindo o acordo. Após um mês de muita tensão entre o Grupo Bloch e a Igreja Renascer, o acordo foi rompido em fevereiro do mesmo ano, alegando o descumprimento de cláusulas contratuais.
Um dos mais famosos adeptos da Renascer foi o jogador de futebol Kaká, que frequentou a Renascer desde os seus 12 anos de idade até 2010, quando deixou a igreja junto com sua então esposa, Caroline Celico. Durante o tempo em que Kaká fez parte da igreja, em 2007, o jogador expôs seu troféu de Melhor Jogador do Mundo pela FIFA na sede da igreja, no Cambuci. Em novembro de 2011, Caroline afirmou em entrevista a Marília Gabriela, no programa De Frente com Gabi, do SBT, que ela e o jogador pediram que o troféu fosse devolvido de volta ao jogador.
Controvérsias
Prisão nos Estados Unidos
Em 2007, Estevam e Sônia Hernandes foram presos ao desembarcar no Aeroporto Internacional de Miami, nos Estados Unidos, acusados de levar cerca de US$ 56 mil dólares em dinheiro em espécie não declarado e escondido na bagagem, incluindo US$ 9 mil escondidos dentro de um exemplar da Bíblia, valor que excedia significativamente o limite de US$ 10.000 que pode ser transportado sem declaração obrigatória. O casal havia declarado formalmente não portar mais do que esse valor permitido. O advogado do casal, Luis Flávio Borges D'Urso, então presidente da Ordem dos Advogados do Brasil (OAB), divulgou comunicado afirmando que a situação decorreu de um "erro no preenchimento dos documentos". Argumentou que, como estavam acompanhados por três familiares, formando um grupo de cinco pessoas, o limite total permitido seria de US$ 70.000, dentro do qual os US$ 56.000 estariam supostamente compreendidos.
Após a ampla cobertura da prisão pela imprensa brasileira, bispos e pastores da Renascer informaram aos fiéis que o casal estaria "escondido em local não revelado" aguardando habeas corpus, minimizando a gravidade da situação e omitindo os fatos reais. O casal foi inicialmente detido no Federal Detention Center em Miami, onde ficou em celas separadas, vestindo uniforme prisional laranja e dividindo espaço com outros detentos, conforme informado pelo consulado norte-americano. O casal foi formalmente acusado de evasão de divisas. Para serem liberados, pagaram uma fiança de US$ 100.000 e passaram a responder ao processo sob liberdade vigiada.
Somente após serem liberados sob fiança para aguardar julgamento em liberdade, Estevam Hernandes admitiu a prisão em transmissão via satélite. Como condição da liberdade vigiada, o casal foi obrigado pelo juiz a utilizar tornozeleiras eletrônicas com GPS, permitindo o monitoramento contínuo (24 horas por dia) pelos agentes federais. Eles foram confinados à sua mansão em Boca Raton, na Flórida, e impedidos de deixar o estado até o julgamento. Apesar das restrições legais e do monitoramento, o casal continuou a liderar a igreja e a pregar para os fiéis no Brasil através de transmissões via satélite durante todo o período em que aguardaram o julgamento nos EUA.
Em audiência, em agosto de 2007, Sônia e Estevam Hernandes se declararam culpados perante a Corte Federal Americana, expressando arrependimento. Seu advogado pediu clemência, argumentando que o dinheiro seria usado para evangelização. O juiz Frederico Moreno impôs uma sentença considerada leve: 140 dias de prisão em regime fechado para cada um, a serem cumpridos de forma intercalada (enquanto um cumpria pena, o outro ficava em liberdade vigiada para cuidar dos filhos), além de multa de US$ 30.000 para cada. Estevam cumpriu sua parte da pena entre agosto e dezembro de 2007. Na fase que antecedeu a audiência, a liderança da Renascer organizou um abaixo-assinado buscando 1 milhão de assinaturas para pedir a absolvição do casal. Relatos indicam que, diante da dificuldade em alcançar a meta, pastores orientaram obreiros a coletar nomes e RGs de pessoas conhecidas sem o devido consentimento, caracterizando fraude na campanha.
O casal ficou preso em regime fechado e semiaberto por um ano antes de retornar ao Brasil, e reassumiu integralmente suas funções de liderança na Igreja Renascer em Cristo. A volta foi antecipada para que o casal pudesse cuidar do filho mais velho, internado na UTI após uma cirurgia.
Relação de Kaká com a Igreja
Em setembro de 2007, durante uma investigação criminal no Brasil envolvendo a liderança da igreja, o promotor criminal do Ministério Público de São Paulo, Marcelo Mendroni, anunciou que estava investigando o relacionamento do futebolista brasileiro Kaká com o casal fundador da igreja. A pedido da Justiça brasileira, Kaká afirmou ao Núcleo de Polícia Tributária de Milão, Itália (onde Kaká jogava no Milan, à época) ter doado cerca de € 200 mil para a Igreja. Em 14 de janeiro de 2008, a igreja divulgou uma nota considerando a investigação de Kaká como "perseguição religiosa" e afirmou que irá entrar com uma representação contra o promotor.
Condenação pelo TCU
Em 2012, a Fundação Renascer, mantida pela igreja, foi condenada pelo Tribunal de Contas da União (TCU) a devolver R$ 785 mil aos cofres públicos, acusada de mau uso no repasse de verbas do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE) entre os anos de 2004 e 2005, para uso na alfabetização de jovens e adultos. Sônia Hernandes, que era presidente da fundação, também foi multada em R$ 100 mil. Segundo o TCU, foram feitos saques na conta do convênio sem identificação do destinatário dos recursos. Outras irregularidades também foram detectadas pelo tribunal.
Referências
1234567«Igreja Renascer em Cristo». Media Ownership Monitor. Repórteres Sem Fronteiras e Intervozes - Coletivo Brasil de Comunicação Social. Consultado em 3 de janeiro de 2022
↑Azevedo, Solange; Nunes, Walter (12 de janeiro de 2007). «As acusações contra o casal». Época. Consultado em 3 de janeiro de 2022
123«Sônia e Estevam Hernandes». Media Ownership Monitor. Repórteres Sem Fronteiras e Intervozes - Coletivo Brasil de Comunicação Social. Consultado em 4 de janeiro de 2022
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