Biografia
Sprengel nasceu em Boldekow, na Pomerânia, e é considerado de nacionalidade alemã.
Seu pai, um clérigo, proporcionou-lhe uma educação completa e abrangente; quando menino, destacou-se como linguista, em latim e grego, e também em árabe; seu tio, Christian Konrad Sprengel (1750–1816), é lembrado por seus estudos sobre a fertilização de flores por insetos – assunto no qual chegou a conclusões muito à frente de seu tempo. Spreng. apareceu como autor aos quatorze anos, publicando uma pequena obra chamada Anleitung zur Botanik für Frauenzimmer ("guia de botânica para mulheres") em 1780.
Em 1784, começou a estudar teologia e medicina na universidade de Halle, mas logo abandonou a primeira. Formou-se em medicina em 1787. Em 1789, foi nomeado professor extraordinário de medicina em sua alma mater e, em 1795, foi promovido a professor ordinário. Dedicou grande parte de seu tempo ao trabalho médico e a investigações sobre a história da medicina; e ocupou um lugar de destaque como pesquisador original tanto na medicina quanto na botânica. Entre os mais importantes de seus muitos serviços a esta última ciência está a participação que teve em despertar e estimular a investigação microscópica sobre a anatomia dos tecidos das plantas superiores, embora os aparelhos microscópicos defeituosos tenham tornado as conclusões por ele alcançadas pouco confiáveis. Ele também fez muitas melhorias nos detalhes tanto do sistema de Lineu quanto dos sistemas naturais de classificação. A história da medicina em vários volumes de Sprengel foi ampliada por Burkard Eble, que produziu uma segunda edição.
Sprengel tornou-se correspondente do Real Instituto dos Países Baixos em 1809, e foi eleito membro estrangeiro da Real Academia Sueca de Ciências em 1810.
