Um sycee ([ˈsaɪsiː,_saɪˈsiː]; do cantonês: 細絲, lit. "seda fina") ou yuanbao (chinês:元寶; pinyin:yuánbǎo, lit. "tesouro primário") era um tipo de moeda em lingotes de ouro e prata usada na China imperial desde sua fundação sob a dinastiaChin até a queda da dinastia Qing no século XX. Os sycee não eram produzidos por um banco central ou casa da moeda, mas por ourives ou prateiros individuais para trocas locais; consequentemente, o formato e a quantidade de detalhes adicionais em cada barra eram muito variáveis. Formatos quadrados e ovais eram comuns, mas também existem formatos como barco, flor, tartaruga e outros. Seu valor — assim como o valor das várias moedas de prata e pequenas peças de prata em circulação no final da dinastia Qing — era determinado por especialistas em lidar com dinheiro, que estimavam o desconto apropriado com base na pureza da prata e avaliavam o peso em taéis e as subdivisões decimais progressivas do taél (mace, candareen e cash).
O nome "sycee" é uma romanização irregular da pronúncia cantonesa dos caracteres para "seda fina". Isso é explicado de várias maneiras, como derivando da capacidade de transformar ouro ou prata puros em fios finos ou do brilho sedoso da prata de qualidade.
O nome "yuanbao" é a romanização em pinyin da pronúncia em mandarim dos caracteres para "tesouros inaugurais". Durante a dinastia Tang da China, as moedas eram inscritas com Kai yuan tong bao (開元通寶, "Tesouro Circulante do Início de uma Era"), posteriormente abreviado para yuanbao. O nome também foi aplicado a outras formas de moeda que não eram moedas. Yuanbao foi grafado como mambo e yambu na literatura em inglês do século XIX sobre Xinjiang e o comércio entre Xinjiang e a Índia Britânica.
Um yuanbao também era chamado de dìng (chinês:鋌; pinyin:dìng) ou "dìng de prata " (chinês:銀鋌; pinyin:yíndìng).
História
Desenho de um sycee prateado
Os sycees foram usados como meio de troca já na dinastia Qin (século III a.C.). Durante a dinastia Han Ocidental (206 a.C. – 9 d.C.), as moedas de bronze Wu Zhu tornaram-se a principal moeda em circulação, enquanto os lingotes de ouro em forma de casco, conhecidos como "Ouro de Casco de Cavalo" (chinês:馬蹄金) servia como moeda auxiliar para transações de alto valor. Durante a dinastia Tang, um sistema bimetálico padrão de cunhagem de prata e cobre foi codificado com 10 moedas de prata equivalentes a 1.000 moedas de cobre.
O uso de papel-moeda e títulos começou na China no século IX. No entanto, devido a problemas monetários como enormes variações locais na oferta monetária e nas taxas de câmbio, rápidas mudanças no valor relativo da prata e do cobre, fraudes em moedas, inflação e incerteza política com a mudança de regimes, até a época da República, o pagamento por peso de prata era a prática padrão, e os comerciantes carregavam suas próprias balanças. A maioria das chamadas "balanças de ópio" vistas em museus eram, na verdade, para pesar pagamentos em prata.O taél ainda era a base da moeda de prata e os sycees permaneceram em uso até o final da dinastia Qing. Pesos comuns: 50 taéis, 10 taéis, 5 taéis, 1 tael.
Quando as moedas de prata estrangeiras começaram a circular na China no final do século XVI, elas foram inicialmente consideradas um tipo de "quase-sycee" e impressas com selos, assim como os sycees.
Hoje em dia, as imitações de moedas de ouro (sycees) são usadas como símbolo de prosperidade entre os chineses. Elas são frequentemente exibidas durante o Ano Novo Chinês, representando um ano auspicioso que se aproxima. Reproduções ou edições comemorativas das moedas de ouro continuam sendo cunhadas como itens de colecionador.
Outra forma de imitação de yuanbao – feita dobrando papel dourado ou prateado – pode ser queimada nos túmulos dos ancestrais durante o Festival dos Fantasmas, juntamente com dinheiro de papel falso.
Mesmo após a mudança do padrão monetário na época republicana, o antigo uso de denominar o valor pelo peso padrão equivalente da prata sobreviveu na gíria cantonesa no termo comum para uma moeda de dez centavos e uma de cinco centavos, por exemplo, chat fan yi (七分二; "sete candareens, dois cash") ou saam fan luk (三分六; "três candareens e seis cash").
Tesouros notáveis
A Agência de Notícias Xinhua informou em 17 de novembro de 2015 que várias moedas de ouro foram encontradas no túmulo do Marquês de Haihun em Xinjian, Jiangxi. As escavações do túmulo vêm sendo realizadas desde 2011. Os objetos de ouro desenterrados incluíam cerca de 25 cascos de ouro (um tipo de sycee) com pesos variando de 40 a 250 gramas e 50 moedas de ouro muito grandes, pesando cerca de 250 gramas cada. As moedas de ouro estavam acondicionadas em três caixas diferentes, que foram colocadas sob uma cama localizada dentro da câmara principal do túmulo. De acordo com Yang Jie, que lidera a equipe de escavação, os objetos de ouro provavelmente foram concedidos ao Marquês de Haihun pelo próprio imperador.
Foi relatado em 24 de setembro de 2015 que várias moedas de dinheiro foram encontradas em túmulos durante trabalhos de escavação realizados pelo Instituto de Pesquisa Arqueológica da Cidade de Jinan, perto do Cemitério de Zhaojiazhuang, Shandong. Os túmulos continham moedas de dinheiro produzidas durante as dinastias Song, Tang e Qing, sendo os exemplos mais recentes moedas decash da era Xianfeng. Um túmulo identificado como "Túmulo M1" também continha moedas de prata emitidas durante a dinastia Jin.
Em março de 2017, um grande número de relíquias culturais foi descoberto no rio Minjiang, em Meishan, Sichuan. Os achados no rio incluíram mais de 10.000 itens individuais de ouro e prata, incluindo vários sycees de ouro e prata. Além disso, um Xiwang Shanggong (西王賞功) moeda decash emitida por Zhang Xianzhong foi desenterrada no trecho de Jiangkou do rio Minjiang.
Notas
↑Variações ortográficas incomuns incluem sisee e seze.
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