Tell Qaramel

Estratigrafia e cronologia

Os arqueólogos distinguem uma fase preliminar epipaleolítica (Horizonte 0) atestada principalmente por ferramentas de sílex, mas sem amostras de carbono seguras. Para o assentamento subsequente, reconhecem 4 camadas do Neolítico Acerâmico Antigo (Horizonte 1 a 4), que, de acordo com a datação por radiocarbono, se sobrepuseram parcialmente (contemporâneas).

Os escavadores encontram um desenvolvimento ininterrupto (em contraste com, por exemplo, em Jericó, no sul do Levante), pelo que são céticos em relação à divisão comum em fases "Neolítico Pré-Cerâmico A" e "Neolítico Pré-Cerâmico B", preferindo antes "Neolítico Acerâmico Antigo" para o proto-neolítico e PPNA, e "Neolítico Acerâmico Tardio" para PPNB e PPNC.

A datação não é isenta de problemas. Os arqueólogos rejeitaram várias amostras porque as datas de radiocarbono eram inconsistentes com a estratigrafia, mas também, de resto, as datas muito antigas em Tell Qaramel parecem demasiado antigas em comparação com a datação de fases culturais semelhantes noutros sítios. A comparação do laboratório de Gliwice, Polónia (código Gd) que executou as análises C14 com outros laboratórios mostrou diferenças em ambas as direções.

Destaques

Particularmente impressionantes são os vestígios de uma sucessão de cinco estruturas de pedra circulares que os escavadores reconhecem como vestígios de torres (Mazurowski et al. 2012 pp. 48..52). A mais baixa, a mais antiga, tinha cerca de 6 m de diâmetro e parece ter tido alguma função comunitária, tendo uma lareira elevada no centro com dois bancos centrados nela. A quarta fase era a mais maciça, com cerca de 7,5 m de diâmetro e paredes de pedra com cerca de 2,25 m de espessura; não tinha estrutura interna. Foi danificada por um incêndio e reconstruída, podendo ter sido uma estrutura defensiva. A fase mais antiga foi datada por radiocarbono entre o décimo primeiro milénio e 9670 a.C. Esta datação torna a estrutura cerca de dois milénios mais antiga do que a torre de pedra encontrada em Jericó, que anteriormente se acreditava ser a estrutura de torre mais antiga conhecida no mundo.

Entre os ornamentos encontrados estava um pepita de cobre polido bastante grande (52×40×26 mm) do Horizonte 2 - um dos primeiros achados de metal num sítio arqueológico. Como a malaquita (carbonato de cobre) também foi escavada em Tell Qaramel, a pepita de cobre pode ter sido recolhida da fonte de malaquita (ainda não identificada). Foi feita uma tentativa de perfurar um buraco no cobre, como com outras contas de pedra, mas a tecnologia ainda não estava suficientemente avançada para processar metal (Mazurowski 2012 p. 80; Plate 137A p. 280).

Práticas funerárias

Restos de 34 indivíduos, de 23 sepulturas, do período PPNA H3 foram escavados, todos adultos: isto pode indicar que a prática funerária para bebés e crianças era diferente, noutro local (ainda não descoberto) ou tratada com menos consideração. A maioria dos corpos tinha a cabeça removida, quer por corte pouco tempo após a morte (como indicado por marcas de corte e pela presença da primeira vértebra com o crânio), quer após a decomposição (deixando as vértebras e a mandíbula inferior com o esqueleto). Isto indica um culto da cabeça, como também é atestado noutros sítios do Neolítico pré-cerâmico (notavelmente Jericó, Tell Aswad e Cayonu). Enquanto nalguns crânios os dentes mostravam desgaste e cáries, o que é típico de uma dieta com hidratos de carbono de cereais, outros estavam em boas condições, o que pode indicar uma dieta pré-neolítica. Com base na datação por radiocarbono de 57 amostras, o esqueleto data de 11.770–10.660 cal AP.