Histórico de serviço
Durante o período da Guerra Fria, o Tipo-56 foi exportado para muitos países e forças de guerrilha em todo o mundo. Muitos desses fuzis chegaram aos campos de batalha na África, no Sudeste Asiático e no Oriente Médio e foram usados junto com outras armas do tipo Kalashnikov, tanto da União Soviética quanto das nações do Pacto de Varsóvia da Europa Oriental.
O apoio chinês à República Democrática do Vietnã antes de meados da década de 1960 significou que o Tipo-56 foi frequentemente encontrado por soldados americanos nas mãos de guerrilheiros vietcongues ou de soldados do Exército do Povo do Vietnã durante a guerra do Vietname. O Tipo-56 foi descoberto com muito mais frequência do que os AK-47 ou AKM originais de fabricação russa.
Quando as relações entre a China e o Vietnã do Norte ruíram na década de 1970 e a Guerra Sino-Vietnamita começou, o governo vietnamita ainda possuía grandes quantidades de fuzis Tipo-56 no seu inventário. O Exército de Libertação Popular ainda usava o Tipo 56 como arma padrão durante esse período. Assim, as forças chinesas e vietnamitas lutaram entre si usando o mesmo fuzil.
O Tipo 56 foi amplamente utilizado pelas forças iranianas durante a Guerra Irã-Iraque na década de 1980, com o Irã comprando grandes quantidades de armas da China para suas forças armadas. Durante a guerra, o Iraque também comprou uma pequena quantidade, apesar de ter sido um grande destinatário de armas e assistência soviética durante o conflito. Isto foi feito em conjunto com a compra de um grande número de fuzis AKM da Europa Oriental. Consequentemente, a Guerra Irã-Iraque tornou-se outro conflito em que ambos os lados utilizaram o Tipo 56.
Desde o fim da Guerra Fria, o Tipo-56 tem sido utilizado em muitos conflitos por diversas forças militares. Durante a Guerra de Independência da Croácia e as Guerras Iugoslavas, foi usado pelas forças armadas da Croácia. Durante o final da década de 1990, o Exército de Libertação do Kosovo no Kosovo também foram grandes operadores do Tipo 56, com a grande maioria das armas originárias da República Socialista Popular da Albânia, que recebeu apoio chinês durante grande parte da Guerra Fria.
No Reino Unido e nos Estados Unidos, o Tipo-56 e seus derivados são frequentemente usados na filmagem de filmes e programas de televisão, substituindo os AK-47 de fabricação russa devido à sua raridade entre as armas do estilo Kalashnikov. Os Tipo-56 são muitas vezes modificados visualmente para se parecerem com outras variantes do AK. Além disso, versões do Tipo-56 que tiveram sua capacidade de tiro seletivo removida (referidas como fuzis "sporter") também estão disponíveis para propriedade civil na maior parte dos Estados Unidos.
Em meados da década de 1980, o Sri Lanka começou a substituir seu fuzil L1A1 britânico e o HK G3 alemão pelo Tipo 56-2. Atualmente, a variante de coronha dobrável lateral (Tipo 56-2) é emitida como arma de fogo primária padrão.
O Tipo 81, Tipo 95 e Tipo 03 substituíram o Tipo 56 no serviço de linha de frente do Exército de Libertação Popular, mas o Tipo 56 permanece em uso com unidades de reserva e milícias. Os Tipo 56 ainda estão em produção pela Norinco para clientes de exportação.
Durante a Guerra Afegã-Soviética na década de 1980, muitos fuzis chineses Tipo 56 foram fornecidos aos guerrilheiros Mujahidin afegãos para combater as forças soviéticas. Os fuzis foram fornecidos pela China, Paquistão e EUA, que os obtiveram de traficantes de armas terceirizados. Há evidências fotográficas de fontes soviéticas/russas de que fuzis chineses Tipo 56 capturados foram utilizados por soldados do exército soviético no Afeganistão no lugar de seus fuzis soviéticos AKM e AK-74 padrão.
O uso do Tipo 56 no Afeganistão também continuou até o início do século XXI como o fuzil padrão do Talibã, como quando as forças talibãs tomaram o controle de Cabul em 1996 (a maioria das armas leves chinesas usadas pelos Talibã foram fornecidas pelo Paquistão).
Desde a derrubada do Talibã pelas forças da Coalizão liderada pelos EUA no final de 2001, o fuzil de assalto Tipo-56 tem sido utilizado pelo Exército Nacional do Afeganistão, servindo ao lado de muitas outras variantes dos fuzis AK-47 e AKM.
O Tipo-56 tem sido visto regularmente nas mãos de militantes das Brigadas Izz ad-Din al-Qassam, o braço armado do Hamas nos territórios palestinos.
O Tipo-56 foi usado pelos Janjawid na região de Darfur, no Sudão, com fotos e notícias mostrando membros dos Janjawid carregando fuzis (a maioria deles fornecidos pelo governo sudanês).
Em 1987, Michael Ryan usou um fuzil Tipo-56 de propriedade legal e duas outras armas de fogo no massacre de Hungerford, no Reino Unido, no qual atirou em 32 pessoas, 17 das quais morreram. O ataque levou à aprovação da Lei de Armas de Fogo (Emenda) de 1988, que proíbe a posse de fuzis semiautomáticos de tiro central e restringe o uso de espingardas.
Nos Estados Unidos, um fuzil Tipo-56, comprado em Oregon com um nome falso, foi usado no tiroteio no pátio da escola de Stockton em 1989, no qual Patrick Purdy disparou mais de 100 tiros para atirar em um professor e 34 crianças, matando cinco. O tiroteio levou à aprovação da Lei de Controle de Armas de Assalto Roberti-Roos da Califórnia de 1989. Um Tipo 56, junto com um Tipo 56 S-1, foram usados por Larry Phillips Jr. e Emil Mătăsăreanu durante o tiroteio de North Hollywood em 1997.
Na Guerra Civil Síria em curso, os fuzis de assalto Tipo-56 são normalmente vistos nas mãos das forças do Exército Livre da Síria.
China
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