VIA Rail
VIA Rail Canada Inc., comercialmente conhecida como VIA Rail ou simplesmente VIA, é uma corporação da Coroa federal do Canadá responsável pela operação do serviço nacional de transporte ferroviário interurbano de passageiros. A empresa atua em nome do Governo do Canadá, oferecendo ligações entre cidades, rotas de longa distância e serviços regionais destinados a comunidades rurais e remotas.
Com sede em Montreal, a VIA Rail atende mais de 400 comunidades e opera sobre uma rede de aproximadamente 12 500 quilômetros. Em 2025, transportou 4,4 milhões de passageiros e registrou receita total de 514,8 milhões de dólares canadenses. A companhia opera serviços frequentes no corredor Cidade de Quebec–Windsor, além de trens de longa distância e serviços regionais em áreas onde as alternativas de transporte são limitadas.
História
A VIA Rail foi criada em 1977 pelo Governo do Canadá como corporação pública voltada à manutenção e reorganização dos serviços ferroviários interurbanos de passageiros no país. Em 1978, a empresa assumiu operações de passageiros anteriormente mantidas pela Canadian National Railway e pela Canadian Pacific Railway, incorporando parte dos serviços interurbanos dessas empresas.
No mesmo ano, a VIA Rail lançou seu primeiro serviço transcontinental entre Montreal e Vancouver, mantendo o nome The Canadian, associado ao tradicional trem da Canadian Pacific. Nas décadas seguintes, a empresa consolidou sua atuação como operadora nacional de transporte ferroviário de passageiros, embora grande parte da infraestrutura utilizada continuasse pertencendo a outras companhias ferroviárias.
Operações
A rede da VIA Rail é organizada em três grandes grupos de serviços: o corredor Cidade de Quebec–Windsor, as rotas de longa distância e os serviços regionais ou remotos. O corredor Cidade de Quebec–Windsor conecta centros urbanos de Quebec e Ontário, incluindo Cidade de Quebec, Montreal, Ottawa, Toronto e Windsor, e concentra os serviços de maior frequência da companhia.
As rotas de longa distância incluem serviços como o The Canadian, entre Toronto e Vancouver, e o The Ocean, entre Montreal e Halifax. A companhia também opera serviços regionais ou voltados a comunidades remotas, incluindo ligações associadas a localidades como Churchill, Prince Rupert, White River e Senneterre.
A VIA Rail não controla a maior parte dos trilhos e estações que utiliza, o que torna sua operação dependente de acordos com proprietários de infraestrutura ferroviária. Em exame especial publicado em 2026, o Gabinete do Auditor-Geral do Canadá concluiu que a empresa era, de modo geral, bem administrada, mas recomendou melhorias na oferta de serviços e na identificação das causas de atrasos, destacando a necessidade de colaboração com proprietários de trilhos e estações.
Frota e modernização
A VIA Rail iniciou um programa de renovação da frota utilizada no corredor Cidade de Quebec–Windsor, com a substituição de composições antigas por trens Siemens Venture. Segundo a empresa, os novos trens são formados, em configuração padrão, por quatro carros de passageiros, um carro-cabine e uma locomotiva, e foram projetados para operar em serviços interurbanos do corredor.
Em 2025, a companhia informou ter recebido todas as 32 novas composições destinadas ao corredor Cidade de Quebec–Windsor. Paralelamente, o governo canadense destinou recursos para substituir a frota antiga empregada em serviços de longa distância, regionais e remotos fora do corredor principal. O processo de aquisição dessa nova frota foi iniciado em 2024.
Governança e projetos recentes
A VIA Rail é uma corporação da Coroa federal que opera à distância administrativa do governo, embora vinculada à política pública federal de transporte ferroviário de passageiros. O ministro dos Transportes define a orientação política geral, enquanto a empresa mantém responsabilidade por sua gestão operacional.
Em 2022, o Governo do Canadá autorizou a VIA Rail a incorporar uma subsidiária integral denominada VIA HFR — VIA TGF Inc., posteriormente conhecida como Alto. A subsidiária recebeu mandato para desenvolver a iniciativa de trem de alta velocidade no eixo Ontário–Quebec. Em 2025, o processo de contratação do projeto avançou com a seleção do consórcio Cadence para a fase de codesenvolvimento, voltada ao planejamento técnico, avaliações de impacto, consultas e preparação regulatória de uma rede interurbana prevista entre Toronto e a Cidade de Quebec.
