Viper, nome artístico de Lee Carter (El Dorado, 7 de outubro de 1977), é um rapper, produtor e corretor de imóveis estadounidense baseado em Houston, no Texas. Apesar de ter começado a sua carreira em meados dos anos 90, o rapper só alcançou o sucesso na internet, na ocasião do lançamento de sua mixtape "You'll Cowards Don't Even Smoke Crack", em 2008. Extremamente prolífico, Viper já lançou mais de 700 mixtapes.
Biografia
Vida pessoal
Viper nasceu em El Dorado, Arkansas, filho de um pastor e uma diretora de escola. Aos seis anos de idade, saiu de sua cidade natal e se mudou para Houston, onde sua família se estabeleceu em uma área de classe média conhecida como Hiram Clarke, onde há um amplo fluxo de consumo e venda de drogas. Nesta época, ele começou a aprender a tocar piano, e foi pianista e organista da banda da igreja de seu pai até os 17 anos de idade.
Ele se formou em negócios pela Universidade de Houston em 2000, e começou a trabalhar como corretor de imóveis, profissão que pratica até hoje. Viper se tornou membro da gangue 5-9 Piru (Five Nine Boys), associada aos Bloods, por meio da qual engajou em atividades criminosas, especialmente o tráfico de drogas, e que são relatadas abertamente em suas músicas. Viper também é fundador do site de locação de imóveis FreeMovers.com.
Carreira artística
Apesar de já ser pianista desde muito jovem, Viper começou a sua carreira no rap em meados dos anos 90, em seu primeiro ano na Universidade de Houston. Em 1998, participou do filme Fifth Ward, que retratava a área que habitava em Houston. Ainda que já estivesse envolvido com a cena do rap local há alguns anos, suas mixtapes começaram a ser produzidas em 2006. Em 2008, lançou seu trabalho mais célebre, "You'll Cowards Don't Even Smoke Crack", que rapidamente se tornou um clássico cult. Viper também é dono de uma gravadora independente, pela qual lança suas mixtapes, de nome RhymeThyme Records.
Acusações de cárcere privado e prisão
Em 7 de abril de 2023, um policial se dirigiu à casa de Viper após receber uma denúncia de que uma mulher estaria ali detida contra sua vontade, encontrando-a sob cárcere privado na garagem do rapper. A mulher relatou ter sido mantida no local por cerca de cinco anos e que Carter teria sequestrado-a enquanto ela pedia esmola. A vítima também alegou que Carter a agrediu física e sexualmente, forçando-a a consumir narcóticos enquanto esteve mantida em cativeiro. A mulher chegou a escapar várias vezes, mas a polícia a devolveu a Carter depois de levá-la ao hospital nessas ocasiões.
Em 4 de janeiro de 2024, Viper foi preso e acusado de sequestro e cárcere privado. O rapper foi libertado em 8 de janeiro sob fiança de US$ 100.000, com uma primeira audiência marcada para 13 de fevereiro. Sua fiança foi revogada em 25 de janeiro, após ter violado ordens judiciais ao contatar repetidamente a mulher . Em 8 de janeiro de 2024, a polícia disse que o cadáver de outra mulher foi encontrado na residência de Carter em julho de 2023. No entanto, eles não acreditam que esteja relacionado ao sequestro, sendo que, neste caso, a mulher teria falecido por falência renal.
Estilo e produção musical
De acordo com o rapper, suas músicas são produzidas pelo programa FruityLoops, baseado no uso de um teclado MIDI. A maior parte delas utiliza chopped and screwed, uma técnica de remix desenvolvida por DJ Screw, amigo de Viper, em Houston durante o começo dos anos 90 - muitos dos álbuns de Viper são versões chopped and screwed de álbuns anteriores. A produção mínima, o uso de auto-tune e os sons básicos oriundos do midi são bastante característicos da sonoridade de suas músicas, dando-lhes uma qualidade etérea que se assemelha ao cloud rap e se aproxima do vaporwave. Todas as letras são compostas por ele, que também toca todos os instrumentos e faz todo o processo de produção de suas mixtapes. A maior parte de suas composições, assim como os nomes dos álbuns, trata explicitamente de temas como violência, tráfico, basquete e consumo de drogas e sexo.
Alguns críticos descrevem o estilo de sua obra como outsider music, uma espécie musical da arte bruta ou naïf.
Viper já lançou mais de 900 álbuns, muitos deles sendo compostos de versões retrabalhadas e re-estilizadas de canções já lançadas anteriormente. As capas são fiéis à estética faça-você-mesmo também presente em suas músicas, sendo em sua maioria baseadas em auto-retratos do rapper, imagens retiradas da internet e cliparts, sobrepostas pelo nome do artista e o nome do álbum em textos simples.
