Contribuiu com uma série de artigos científicos para a sociobiologia durante a década de 1960, entre eles seu The Genetical Evolution of Social Behaviour, dividido em 2 artigos e publicado pelo Journal of Theoretical Biology em 1964. Estes artigos são considerados a maior contribuição à teoria da evolução depois de Darwin. Esteve por diversas vezes no Brasil e fez pesquisas em genética em colaboração com o geneticista Warwick Estevam Kerr na Universidade Estadual Paulista (UNESP) Rio Claro.
Hamilton morreu em decorrência de malária contraída em uma de suas visitas ao continente africano.
Biografia
W. D. Hamilton nasceu no Cairo, Egito, em 1936, filho de um engenheiro e de uma médica neozelandeses. Durante sua infância sofreu um acidente com explosivos e teve partes de alguns dedos amputados, o que quase lhe custou a vida.
Evolução social
O campo da evolução social, do qual a Regra de Hamilton tem importância central, é amplamente definido como sendo o estudo da evolução dos comportamentos sociais, ou seja, aqueles que impactam na aptidão de indivíduos que não sejam o ator. Os comportamentos sociais podem ser categorizados de acordo com as consequências de aptidão que eles acarretam para o ator e o destinatário. Um comportamento que aumenta a aptidão direta do ator é mutuamente benéfico se o destinatário também se beneficia, e egoísta se o destinatário sofre uma perda. Um comportamento que reduz a aptidão do ator é altruísta se o destinatário se beneficia, e rancoroso se o destinatário sofre uma perda. Esta classificação foi proposta pela primeira vez por Hamilton em 1964.
Trabalhos
Artigos coletados (em inglês)
Hamilton começou a publicar seus artigos coletados a partir de 1996, nos moldes dos artigos coletados de Fisher, com pequenos ensaios dando o contexto de cada artigo. Ele morreu após a preparação do segundo volume, então os ensaios para o terceiro volume vêm de seus co-autores.
Hamilton W.D. (2005) Narrow roads of Gene Land, vol. 3: Last Words (com ensaios de co-autores, ed. M. Ridley). Oxford University Press, Oxford. ISBN0-19-856690-5
Britânico
