História
Origens e criação
Em 1964, mais de 100 000 produtores de leite franceses acordaram fundir seis cooperativas leiteiras regionais para comercializar os seus produtos de forma mais eficiente a nível nacional, criando para o efeito a sociedade comum Sodima (Société de Diffusion de Marques). A 25 de setembro de 1965, as cooperativas abandonaram as suas marcas regionais e lançaram a marca Yoplait como nova marca nacional, cujo nome resulta da contração dos nomes de duas cooperativas associadas, Yola e Coplait. A empresa era então dirigida por Jean-Marie Perrin.
Os primeiros produtos foram iogurtes naturais e natas. Em 1967, a marca lançou o primeiro copo de iogurte de fruta comercializado no mundo, produto que impulsionou a sua popularidade. A Yoplait inovou também ao substituir os tradicionais frascos de vidro por embalagens de cartão descartáveis.
O logótipo da marca é uma flor, atribuída ao criador Philippe Morlighem, em que cada uma das seis pétalas representa uma das cooperativas fundadoras reunidas na Sodima. A flor perdeu uma pétala em 2009, ficando com cinco; em 2021, com o regresso da marca à cooperativa Sodiaal, recuperou a sexta pétala.
Internacionalização
A particularidade da Yoplait reside no seu sistema de franquia da marca. Em 1969, a Suíça tornou-se o primeiro país fora da França a comercializar produtos Yoplait, através do primeiro acordo de licenciamento da marca. Em 1971, a marca chegou à América do Norte, surgindo nas prateleiras dos Estados Unidos e da província canadiana do Quebeque. Em 1974, foi lançado o iogurte líquido Yop, apresentado como o primeiro iogurte para beber comercializado em França. Em 1977, a empresa norte-americana General Mills passou a deter os direitos de exploração da marca nos Estados Unidos.
Alterações de propriedade
Em 1990 foi criado o agrupamento de cooperativas agrícolas Sodiaal, no qual a Yoplait ficou integrada. Em 2002, a Sodiaal cedeu 50% da sociedade ao fundo de investimento PAI Partners. Em abril de 2011, a General Mills adquiriu ao PAI Partners uma participação maioritária de cerca de 51% na empresa operacional, por cerca de 800 milhões de euros, tornando-se a maior empresa mundial de iogurtes.
Em 2021, a marca voltou a ficar integralmente sob controlo francês: a General Mills vendeu à Sodiaal a sua participação de 51% nas operações europeias, em troca da propriedade total do negócio Yoplait no Canadá e de uma redução das royalties pela utilização das marcas Yoplait e Liberté na América do Norte.
Em 12 de setembro de 2024, a General Mills anunciou a venda do seu negócio de iogurtes na América do Norte aos grupos franceses Lactalis e Sodiaal, por cerca de 2,1 mil milhões de dólares. A venda da divisão canadiana foi concluída a 27 de janeiro de 2025, ficando as operações internacionais da Yoplait sob controlo da Sodiaal. A venda da divisão dos Estados Unidos à Lactalis foi concluída a 30 de junho de 2025.
Presença em Portugal
Em Portugal, a Yoplait esteve presente a partir da década de 1970, sendo os seus iogurtes fabricados sob licença pela empresa Gelgurte — Indústrias Alimentares, sediada na Guarda. O contrato, revisto de dez em dez anos, não foi renovado em 2010: o símbolo da Yoplait foi retirado da fachada da fábrica a 14 de junho desse ano e a Gelgurte deixou de fabricar produtos da marca poucos dias depois, passando esta a ser produzida no estrangeiro. Após o fim da parceria, a Gelgurte passou a produzir para outras marcas e a lançar produtos de marca própria.
