Zapus princeps

*Zapus princeps*
Zapus princeps
	;
Estado de conservação
	; Pouco preocupante (IUCN 3.1)
Classificação científica
Domínio:	Eukaryota;
Reino:	Animalia;
Filo:	Chordata;
Classe:	Mammalia;
Ordem:	Rodentia;
Família:	Zapodidae [en];
Género:	Zapus;
Espécie:	Z. princeps;
Nome binomial
	Zapus princeps; J. A. Allen, 1893
Distribuição geográfica
	;

Zapus princeps é uma espécie de roedor pertencente à família Zapodidae [en]. É encontrado no Canadá e nos Estados Unidos.

Os camundongos Zapus princeps evoluíram durante o Pleistoceno, possivelmente a partir da espécie fóssil Zapus burti, conhecida do final do Blancano [en]. Seus parentes mais próximos parecem ser Zapus trinotatus [en], com os quais ainda podem se cruzar e produzir descendentes férteis.

Descrição

Os camundongos Zapus princeps têm aparência semelhante a camundongos comuns, mas possuem patas traseiras longas e membros anteriores reduzidos. Seu comprimento total varia de 22 a 25 cm, incluindo uma cauda de 13 a 15 cm, e seu peso varia entre 17 e 40 g. O corpo superior é coberto por pelos ásperos de cor cinza-acastanhada, com uma faixa larga amarela a vermelha nas laterais e partes inferiores brancas amareladas. Alguns indivíduos apresentam manchas brancas no corpo superior ou na ponta da cauda. Os dois sexos são semelhantes em aparência e tamanho; as fêmeas possuem quatro pares de mamilos.

Distribuição e habitat

Os camundongos Zapus princeps são encontrados no oeste da América do Norte, de Yukon ao Novo México. Habitam terrenos montanhosos com climas moderadamente úmidos, em prados e florestas dominadas por Alnus, álamos ou salgueiros. São comumente encontrados em áreas de vegetação densa próximas a fontes de água doce.

Atualmente, são reconhecidas onze subespécies:

Zapus princeps princeps – leste do Wyoming, Colorado, norte do Novo México
Z. p. chrysogenys – Montanhas La Sal [en]
Z. p. cinereus – sudeste de Idaho e noroeste de Utah
Z. p. curtatus – noroeste de Nevada
Z. p. idahoensis – norte de Idaho, oeste de Montana, centro do Wyoming
Z. p. kootenayensis – sul da Colúmbia Britânica, noroeste de Washington
Z. p. minor – sul de Alberta ao nordeste de Dakota do Sul
Z. p. oregonus – Oregon, sudeste de Idaho, norte de Nevada
Z. p. pacificus – norte da Califórnia
Z. p. saltator – Colúmbia Britânica ao sul do Yukon
Z. p. utahensis – Utah e oeste do Wyoming

Biologia

Os camundongos Zapus princeps são onívoros, com a maior parte de sua dieta composta por sementes de gramíneas e ervas. Outros itens alimentares, menos importantes, incluem frutas, fungos e insetos. A densidade populacional varia de 2 a 39 indivíduos por hectare, com cada camundongo ocupando áreas de 0,1 a 0,6 hectare, sendo que os machos geralmente têm territórios maiores que as fêmeas. Suas áreas de alimentação podem ser identificadas por pequenos montes de caules de gramíneas desprovidos de sementes e por trilhas limpas cobertas com recortes de grama. Seus ninhos são construídos com fragmentos de grama e escondidos sob vegetação ou detritos.

Os camundongos são noturnos, mas estão ativos apenas durante os meses de verão, hibernando pelo resto do ano. Em algumas áreas, passam de oito a dez meses em hibernação. Durante a hibernação, dependem inteiramente de suas reservas de gordura, sem armazenar comida; um camundongo típico pode perder 25% de seu peso corporal durante os oito a dez meses de hibernação. No entanto, a hibernação não é contínua, com os camundongos acordando, em média, uma vez a cada 38 dias.

O início da hibernação está relacionado às condições climáticas, com os camundongos entrando em seus abrigos após a primeira nevasca, se não o fizeram antes. Eles despertam quando a temperatura do solo atinge entre 8 e 9,5 °C.

Os predadores incluem linces-pardos, doninhas, gambás, guaxinins, cobras e aves de rapina. Para fugir de predadores, os camundongos realizam uma série rápida de saltos longos, alternados com breves pausas em que permanecem imóveis. Embora normalmente se movam com pequenos pulos e saltos ocasionais de até 36 cm, quando assustados, seus saltos podem alcançar 72 cm no solo e 30 cm no ar.

Reprodução

As fêmeas entram em estro dentro de uma semana após saírem da hibernação e geralmente se reproduzem apenas uma vez por ano. A gestação dura 18 dias, resultando no nascimento de uma ninhada de quatro a oito filhotes. Os filhotes nascem cegos e sem pelos, pesando cerca de 0,8 g. Eles são desmamados entre 28 e 35 dias de idade.

Eles aparentemente são capazes de se reproduzir após completarem sua primeira hibernação, embora apenas cerca de 40% o façam, com o restante esperando mais um ano. Vivem de três a quatro anos.

Referências

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[3] California Department of Fish and Game (março de 2006). «Complete List of Amphibian, Reptile, Bird and Mammal Species in California» (PDF). Consultado em 6 de julho de 2007. Cópia arquivada (PDF) em 3 de julho de 2007

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