Biografi
Uppväxt och studier
Comfort utbildade sig vid Highgate School i London, där han under studietiden var övertygad om att han skulle kunna uppfinna ett överlägset sätt att tillverka krut. Experimenten slutade med att han sprängde av sin vänstra hand så när som på tummen.
Comfort fortsatte sina studier vid Trinity College vid Cambridge University, där han 1944 tog en mastersexamen i medicin, och sedan vid Royal College of Physicians och slutligen fram till doktorsgraden vid University College i London.
Efter studierna blev Comfort senare föreläsare i fysiologi vid London Hospital Medical College. I början av 1970-talet flyttade han och hans andra hustru till Kalifornien, efter att han erhållit en tjänst på ett liberalt forskningsinstitut där.
Romaner och aktivism
Under 1940-talet skrev Comfort de båda romanerna The Power House (1944) och On This Side Nothing (1949), där han utvecklade sin livssyn. Denna var präglad av pacifistiskt och anarkistiskt engagemang. Bland annat var han aktiv i rörelsen mot kärnvapen. Han såg sig själv som ”en aggressiv antimilitarist” och ansåg att pacifismen grundade sig på anarkismens historiska teori. Han var en aktiv medlem i Peace Pledge Union (PPU) och Campaign for Nuclear Disarmarment, och vapenvägrare under andra världskriget.
Comfort bedrev ett omfattande författarskap inom anarkismens område. Han hade där en offentlig korrepondens med George Orwell om försvaret av pacifismen.
Alex Comfort var även aktiv i att författa noveller och poesi.
Gerontologi och sexologi
Som författare låg Comfort bakom ett antal verk runt gerontologi och åldrandets problem, från 1950-talet och framåt. I svensk översättning finns Åldrandet (1966) och Goda år (1980). Den sista marknadsfördes som en uppslagsbok runt åldrandet. Comfort ansåg att vetenskapen hade förmågan att förlänga människans liv.
Redan på 1940-talet inleddes Comforts intresse för sexologi, med boken Barbarism and Sexual Freedom. Därefter följde bland annat Sexual Behaviour in Society (1950), Darwin and the Naked Lady (1962) och Sex in Society (1963). Mest känd blev Comfort dock för sin The Joy of Sex (svenska: Kärlekens nöjen), en sexualmanual komplett med illustrationer för att undvika det tidiga 1970-talets brittiska censur. Däremot blev flera upplagor av boken förbjudna av censuren i Irland. Boken blev en storsäljare i en tid präglad av den sexuella revolutionen, sålde i över tolv miljoner exemplar och följdes av More Joy of Sex (1973) och The New Joy of Sex (1992). Dessa tre böcker kom även i svensk översättning.
The Joy of Sex gjorde Comfort internationellt känd som "Dr Sex", vilket han var missnöjd med. Den var hans 31:a bok, och han ansåg att hans andra verk gavs för liten uppmärksamhet. På 1990-talet hoppades han att han skulle bli bäst ihågkommen som lyriker.
Senare år
År 1991 drabbades Comfort av en svår hjärnblödning, vilket ledde till att blev funktionshindrad. Han avled år 2000, 80 år gammal.
Privatliv och eftermäle
Comfort blev bekant med sin första hustru, Ruth Harris, i slutet av 1930-talet; de gifte sig 1943 och fick en son (Nicholas). Efter 15 års äktenskap inledde Comfort en utomäktenskaplig affär, med hustruns vetskap, en tio år lång affär som även till slut kom att ge inspiration till The Joy of Sex. Strax efter utgivningen av den boken sprack dock äktenskapet, varefter Comfort gifte sig med sin långvariga älskarinna (och Harris' bästa vän) Jane Henderson.
Alex Comfort har på senare år åter uppmärksammats, via flera böcker skrivna av den amerikanska journalisten Eric Laursen. 2018 publicerades hans The Duty to Stand Aside, en översikt över den ibland upphetsade korrespondensen mellan Comfort och George Orwell. 2023 återkom Laursen med Polymath, en monografi över Alex Comfort.
Comfort var en driven talare, och under sina tal och föreläsningar gav hans engagemang inte alltid plats för andra i samtalet. Detta vittnade bland andra forskarna William Masters och Virgina E. Johnson om.
