Biografi
Alma Mahler var dotter till landskapsmålaren Emil Jakob Schindler. Familjen hade ett stort umgänge av konstnärer, vetenskapsmän och författare. Gustav Klimt, Sigmund Freud och Richard Strauss hörde till denna krets. Alma studerade komposition för Alexander von Zemlinsky. Under denna tid komponerade hon cirka 20 pianostycken, kammarmusik och operamusik.
Alma Mahler träffade Gustav Mahler hos en av sin fars före detta konstnärselever i november 1901. Året därpå gifte de sig. I Alma fann Gustav Mahler en hustru som både förstod hans musik och kände stark tillgivenhet för honom. Innan de gifte sig 1902 skrev Gustav ett långt brev där han dikterade villkoren för deras relation. Hans åsikt var att det bara fanns plats för en kompositör i hushållet. Paret fick två döttrar: Maria Anna (född 1902, död i scharlakansfeber) och Anna (född 1904, död 1988). Omkring 1910 inledde Alma Malhler ett förhållande med arkitekten Walter Gropius; när detta kom till makens kännedom blev resultatet en allvarlig kris. Alma och Gustav Mahler lappade dock ihop äktenskapet. När Gustav insåg att Alma vantrivdes i sin situation fick hon börja komponera och släppte ytterligare kompositioner 1911.
Alma fortsatte att ha kontakt med Gropius under tiden Gustav Mahler levde och några år efter Gustav Mahlers död 1911, gifte de sig. Verket som släpptes 1915 illustrerades av Oskar Kokoschka, som Alma även hade en relation med. Alma Mahler och Gropius fick en dotter, Manon 1916, som ärvde sin mors livfullhet, charm och konstnärliga begåvning. Hon avled i polio 1935. Alban Bergs violinkonsert med inskriften Till minnet av en ängel (1935) är tillägnad Manons minne. Detta verk blev Bergs sista.
Alma Mahler och Gropius skilde sig 1920, då hade Alma redan 1917 inlett en förbindelse med författaren Franz Werfel. De gifte sig först 1929, ett äktenskap som varade till Werfels död 1945. Under äktenskapet emigrerade de till USA undan nazismen.
Både Gustav Mahler och Werfel var liksom hennes tidigare lärare Zemlinsky av judisk börd. Detta var Alma inte var sen att påpeka för dem. Såsom i gräl var hon antisemit, ansåg sig själv arisk och beundrade nazisterna. Gustav Mahler hade innan han träffade Alma konverterat till katolicismen för att kunna bli konstnärlig ledare vid Hovoperan i Wien. Med Werfel var det annorlunda, han vägrade. Hon försökte in i det sista få Werfel att bli kristen. Då Werfel dog i hjärtinfarkt påstod hon att han hade låtit sig nöddöpas, vilket ingen trodde på.
Hon lät skriva sina, om än tillrättalagda, memoarer Mein Leben (1960) där hennes syn på judefrågan och rasproblemen tonades ner. Hennes memoarer skildrar det kulturella och konstnärliga livet i Wien under det tidiga 1900-talet Dessa memoarer kom att bli en viktig länk i renässansen för Gustav Mahlers musik.
Alma Mahler är besjungen av Tom Lehrer.
Österrike-Ungern
USA