Många arkivformat kan komprimera informationen för att spara plats och minska överföringstider.
De flesta arkivformat innehåller katalogstrukturer och annan metadata som inte stöds av lagrings- eller överföringsmediet, till exempel när filer sänds över epost eller mellan olika filsystem.
Vissa arkivformat har felkorrigeringsdata för att motverka bitröta och göra överföringar mindre störningskänsliga.