Folke avlade filosofie doktorsexamen i systemekologi, med inriktning på ekologisk ekonomi, vid Stockholms universitet 1990. Han var vice-chef för Beijerinstitutet 1991–1996, blev utnämnd till professor i natural resource management vid systemekologiska institutionen 1996 samt var föreståndare vid Centrum för tvärvetenskaplig miljöforskning 1999–2006. År 2006 blev han chef för Beijerinstitutet och 2007 var han med och grundade Stockholm Resilience Centre, där han fungerade som forskningschef sedan 2007 och styrelseordförande från 2019. År 2023 grundade han The Anthropocene Laboratory vid Kungliga Vetenskapsakademien, där han verkar som ordförande för den internationella vetenskapliga kommittén.
Folkes forskningsområden inkluderar ekosystem såsom haven, korallrev och våtmarker samt ämnen som vattenfrågor, matproduktion, urbanisering, adaptiv samförvaltning och finansmarknader. Han har betonat vikten av att länka samhällsutvecklingen till biosfären och att utveckla strategier för att hantera miljöförändringar inom planetens gränser.
Folke är internationellt verksam inom resiliens och tvärvetenskaplig miljöforskning med fokus på hållbar utveckling. Folke är anlitad som vetenskaplig expert av internationella forskningsinstitut och är engagerad i SeaBOS (Seafood Business for Ocean Stewardship), ett science-business initiativ om mat från haven med multinationella företag.
Folke, C., S. Polasky, J. Rockström, V. Galaz, F. Westley, M. Lamont, M. Scheffer, H. Österblom, et al. 2021. Our Future in the Anthropocene Biosphere. Ambio 50: 834-869. https://doi10.1007/s13280-021-01544-8
Folke, C., R. Biggs, A. Norström, B. Reyers, and J. Rockström. 2016. Social-Ecological Resilience and Biosphere-Based Sustainability Science. Ecology and Society 21(3):41. http://dx.doi.org/10.5751/ES-08748-210341
Folke, C., S.R. Carpenter, B. Walker, M. Scheffer, T. Elmqvist, L. Gunderson and C.S. Holling. 2004. Regime Shifts, Resilience and Biodiversity in Ecosystem Management. Annual Review of Ecology, Evolution and Systematics 35:557-581. https://doi.org/10.1146/annurev.ecolsys.35.021103.105711
Scheffer, M., Carpenter, S., Foley, J., Folke, C. and Walker, B. 2001. Catastrophic Shifts in Ecosystems. Nature 413:591-596. https://doi.org/10.1038/35098000
Rockström, J. W. Steffen, K. Noone, Å. Persson, F.S. Chapin III, E.F. Lambin, T.M. Lenton, M. Scheffer, C. Folke, et al.. 2009. A Safe Operating Space for Humanity. Nature 461:472-475. https://doi.org/10.1038/461472a
Nyström M., J.-B. Jouffray, A. Norström, P. Sogaard-Jørgensen, V. Galaz, B.E. Crona, S.R. Carpenter, and C. Folke. 2019. Anatomy and Resilience of the Global Production Ecosystem. Nature 575: 98-108. https://doi.org/10.1038/s41586-019-1712-3
Liu, J., T. Dietz, S.R. Carpenter, M. Alberti, C. Folke, E. Moran, A.C. Pell, P. Deadman, T. Kratz, J. Lubchenco, E. Ostrom, et al. 2007. Complexity of Coupled Human and Natural Systems. Science 317:1513-1516. DOI: 10.1126/science.1144004
Olsson, P., C. Folke and T. Hahn. 2004. Social-Ecological Transformation for Ecosystem Management: The Development of Adaptive Co-Management of a Wetland Landscape in Southern Sweden. Ecology and Society 9(4): 2. http://www.ecologyandsociety.org/vol9/iss4/art2
Westley, F., P. Olsson, C. Folke, T. Homer-Dixon, et al. 2011. Tipping Towards Sustainability: Emerging Pathways of Transformation. Ambio 40:762-780. DOI 10.1007/s13280-011-0186-9
Arrow, K., B. Bolin, R. Costanza, P. Dasgupta, C. Folke, C.S. Holling, B.-O. Jansson, S. Levin, et al. 1995. Economic Growth, Carrying Capacity, and the Environment. Science 268:520-521. DOI: 10.1126/science.268.5210.520
Daily, G., T. Söderqvist, S. Aniyar, K. Arrow, P. Dasgupta, P.R. Ehrlich, C. Folke, et al. 2000. The Value of Nature and the Nature of Value? Science 289:395-396. DOI: 10.1126/science.289.5478.395
Folke, C., Å. Jansson, J. Larsson and R. Costanza. 1997. Ecosystem Appropriation by Cities. Ambio 26:167-172. http://www.jstor.org/stable/4314576
Bellwood, D., T. Hughes, C. Folke and M. Nyström. 2004. Confronting the Coral Reef Crisis. Nature 429:827-833. https://doi.org/10.1038/nature02691
Worm, B., E.B. Barbier, N. Beaumont, J.E. Duffy, C. Folke, B.S. Halpern. J.B.C. Jackson, et al. 2006. Impacts of Biodiversity Loss on Ocean Ecosystem Services. Science 314:787-790. doi: 10.1126/science.1132294
Folke. C., and N. Kautsky. 1989. The Role of Ecosystems for a Sustainable Development of Aquaculture. Ambio 18:234-243. https://www.jstor.org/stable/4313572
Naylor, R., R. Goldburg, J. Primavera, N. Kautsky, M. Beveridge, J. Clay, C. Folke, J. Lubchenco, H. Mooney, and M. Troell. 2000. Effect of Aquaculture on World Fish Supplies. Nature 405:1017-1024. https://doi.org/10.1038/35016500
Österblom, H., C. Folke, J.-B. Jouffray, and J. Rockström. 2017. Emergence of a Global Science-Business Initiative for Ocean Stewardship. Proceedings of the National Academy of Sciences, USA. doi/10.1073/pnas.1704453114
Österblom, H. C. Folke, J. Rocha, J. Bebbington, R. Blasiak, J.-B. Jouffray, E.R. Selig, C.C.C. Wabnitz, et al. 2022. Scientific Mobilization of Keystone Actors for Biosphere Stewardship. Scientific Reports 12:3802. https://doi.org/10.1038/s41598-022-07023-8
Folke, C., H. Österblom, J.-B. Jouffray, E. Lambin, M. Scheffer, B.I. Crona, M. Nyström, S.A. Levin, et al. 2019. Transnational Corporations and the Challenge of Biosphere Stewardship. Nature Ecology & Evolution 3:1396–1403. doi 10.1038/s41559-019-0978-z
Rockström, J., T. Beringer, D. Hole, B. Griscom, M. Mascia, C. Folke, and F. Creutzig. 2021. We need Biosphere Stewardship that Protects Carbon Sinks and Builds Resilience. Proceedings of the National Academy of Sciences, USA 118 No. 38 e2115218118. https://doi.org/10.1073/pnas.2115218118
Gadgil, M., F. Berkes, and C. Folke. 1993. Indigenous Knowledge for Biodiversity Conservation. Ambio 22:151-156. https://www.jstor.org/stable/4314060
Schill, C., J.M. Anderies, T. Lindahl, C. Folke, S. Polasky, J.-C. Cárdenas, A.-S. Crépin, M. Jansen, J. Norberg, and M. Schlüter. 2019. A More Dynamic Understanding of Human Behaviour for the Anthropocene. Nature Sustainability 2:1075-1082. https://doi.org/10.1038/s41893-019-0419-7
Jørgensen, P.S., C. Folke, and S.C. Carroll. 2019. Evolution in the Anthropocene: Informing Governance and Policy. Annual Review of Ecology, Evolution and Systematics 50: 527-546. https://doi.org/10.1146/annurev-ecolsys-110218-024621
Steffen, W., J. Rockström, K. Richardson, T.M. Lenton, C. Folke, et al. 2018. Trajectories of the Earth System in the Anthropocene. Proceedings of the National Academy of Sciences, USA, 115:8252-8259. https://doi.org/10.1073/pnas.1810141115
Reyers, B., C. Folke, M.-L. Moore, R. Biggs, and V. Galaz. 2018. Social-Ecological Systems Insights for Navigating the Dynamics of the Anthropocene. Annual Review of Environment and Resources 43:267–289. https://doi.org/10.1146/annurev-environ-110615-085349