Furstbiskopsdömet Liège uppges vara varifrån släkten härstammar. Namnet De Geer ska enligt denna tradition ha tagits av Renaud de Hamal efter ett slott, Geer, som en gång hade funnits vid en biflod till Maas.[källabehövs]
Äldsta kända stamfader är Lambert De Geer de Chainée (död 1399), som var förfader till Louis De Geer (1535–1602), som blev far till Louis De Geer (1587–1652). Han vann introduktion på Riddarhuset 1641, fick frälserätt som innebar att han kunde handla med egendomar. Ätten har i Sverige erhållit adlig, friherrlig och grevlig värdighet.[källabehövs]
De Geer lät hämta vallonerna till bruksorterna Lövstabruk och Österbybruk när släkten invandrade till Sverige på 1630-talet. På detta sätt infördes det så kallade vallonsmidet i Sverige, en metod för framställning av smidesjärn ur tackjärn, något som gjorde de uppländska brukens ägare mycket förmögna.
De Geer har även gjort sig kända genom att anlägga några av Sveriges första parker; dessa hade därför ofta en holländsk förebild och ibland var deras trädgårdsmästare skolade i Holland. Släkten De Geer lyckades också med att knyta kontakter med dåtidens största arkitekter och trädgårdsarkitekter, som Carl Hårleman.[källabehövs]
Den tredje ätten De Geer, De Geer af Tervik, var tidigare introducerad på Riddarhuset i Stockholm men överflyttade till Finland 1818 och vann därmed adelskap vid Finlands riddarhus. De Geer har inte varit representerad i Finland sedan 1925.
Nederländerna
En gren av ätten De Geer införlivades i den nederländska adeln 1815, och i Nederländerna 2014 var 43 personer folkbokförda med namnet. Den nederländska grenen har också förgreningar i USA och i nederländska Ostindien.
Sverige
Den 31 december 2022 var 200 personer med efternamnet De Geer folkbokförda i Sverige och det är ett av Sveriges vanligaste vallonska släktnamn.
De Geer af Tervik, friherrlig 1766, De Geer till Tervik grevlig i Finland 1809
I huvudsak skriver Finspångs-grenen av ätten De Geer med versalt "D", såsom de första generationerna i Sverige, medan den uppländska grenen vanligen använder gement "d" efter friherrskapet 1773.
Ätterna De Geer i Sverige: Amsterdam, Sverige och Louis De Geer: släktöversikt: genealogiska tabeller från sjätte generationen. Stockholm: De Geerska släktföreningen. 1989. Libris863150