En dispersion eller ett disperst system är en blandning av ämnen som inte är lösliga i varandra, utan föreligger i två eller flera faser, där den så kallade dispersa fasen finns som fasta partiklar, vätskedroppar eller gasbubblor i den andra, kontinuerliga fasen, dispersionsmediet.
Ju mindre de dispersa delarna är, desto högre säger man att dispersionsgraden är. Mycket små partiklar, eller dispersa delar, på 1 nm till 1 μm, kallas kolloider, och sådana dispersioner kan även kallas kolloida system.
Vid dispersion av ett (1) ämne i ett (1) annat har man en tvåfasdispersion. Det finns åtta dispersionstyper, utifrån de blandade ämnenas aggregationstillstånd (fast form, vätska eller gas):
| Dispersionsmedium kontinuerlig fas | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| fast | vätska | gas | |||
Dispers fas |
fast |
båda i fast fas | fast i vätska | fast i gas | |
vätska |
vätska i fast | vätska i vätska | vätska i gas | ||
gas |
gas i fast | gas i vätska |
gasblandning (ej dispersion) | ||
För att underlätta finfördelning i en dispersion, kan man använda ytaktiva ämnen, så kallade dispergeringsmedel, eller dispergenter. I samband med emulsioner kan ett sådant ämne även kallas emulgator, eller emulgeringsmedel.