Ferdinand Ries var elev till Ludwig van Beethoven i Wien 1801–1805 och gjorde sig känd som pianist och tonsättare. Som pianovirtuos väckte han uppseende under resor i Frankrike, Skandinavien, Ryssland och England. År 1813 uppträdde han i Stockholm tillsammans med Johan Fredrik Berwald. Åren 1813–1824 bodde han i London och arbetade då som pianolärare, därefter på ett lantgods vid Rhen. Han var stadsmusikdirektor i Aachen 1834–1836 och under sitt sista år dirigent för Ceciliaföreningen i Frankfurt am Main. Bland hans kompositioner finns operor, oratorier, symfonier, uvertyrer, kammarmusik samt violin- och pianostycken.
Ries blev 1813 ledamot av Kungliga Musikaliska Akademien i Stockholm. Tillsammans med Franz Gerhard Wegeler utgav han 1838 en samling minnen av Beethoven (Biographische Notizen über Ludwig van Beethoven).
Verk (urval)
Operor
Die Räuberbraut, opera i tre akter op. 156 (1827/28; 1830/31)
Liska, oder die Hexe von Gyllensteen, opera i två akter op. 164 (1831)
Die Nacht auf dem Libanon, Romantische Oper i tre akter WoO. 51 (1834–38)
Orkester
Symfoni nr 1 i D-dur, op. 23
Symfoni nr 2 i c-moll, op. 80
Symfoni nr 3 i Ess-dur, op. 90 (1815)
Symfoni nr 4 i F-dur, op. 110
Symfoni nr 5 i d-moll, op. 112 (ca 1813)
Symfoni nr 6 i D-dur, op. 146 (1822)
Symfoni nr 7 i a-moll, op. 181 (1835)
Symfoni i Ess-dur, WoO 30 (1822)
Violinkonsert i e-moll, op. 24 (1810)
Pianokonsert nr 1 i Ess-dur, op. 42 (1811)
Pianokonsert nr 2 i ciss-moll, op. 55 (1812, publ. 1826)
Pianokonsert nr 3 i c-moll, op. 115 (1809, publ. 1823)
Pianokonsert nr 4 i D-dur, op. 120 Concerto pastoral (ca 1816, publ. 1823)
Pianokonsert nr 5 i C-dur, op. 123 (1806, publ. 1824)
Pianokonsert nr 6 i a-moll, op. 132 Abschieds-Concert von England (1823)
Pianokonsert nr 7 i Ass-dur, op. 151 Gruss an den Rhein (1826)