Termen G.I. står, populärt, för Government Issued vilket efter första världskriget blev ett allmänt begrepp för amerikanska soldater, då mycket utrustning som skickades till amerikanska soldater stämplades med "G.I.", vilket innebär att det gjordes av galvaniserat järn. Det var i samband med utvecklingen av G.I. Joe som begreppet "actionfigur" utvecklades. GI Joes tilltalande till barn har gjort leksakerna till amerikansk ikon bland leksaker.