Gruppverkan är ett begrepp inom matematik som beskriver hur en grupps element verkar på en mängd. Genom en gruppverkan definierar varje element i en grupp en permutation (en bijektiv avbildning) av en mängd till sig själv.
En vänstergruppverkan av en grupp G på en mängd X är en avbildning från G × X till X, ofta skrivet
för g i G och x i X. (g, x) är alltså ett element i G × X och g.x är ett element i X. En vänstergruppverkan ska dessutom uppfylla följande villkor:
En högergruppverkan definieras likartat som en funktion från X × G till X så att
Skillnaden mellan en vänster- och högergruppverkan är i vilken ordning en produkt g2g1 verkar på ett element x. För en vänstergruppverkan verkar g1 först, följt av g2. I en högergruppverkan verkar g2 först, följt av g1.
Varje högergruppverkan kan omvandlas till en vänstergruppverkan (och vice versa), därför kommer bara vänstergruppverkningar behandlas i resten av artikeln.
En verkan av G på X säges vara
Låt G vara en grupp som verkar på en mängd X. Banan för ett element x i X är de punkter som kan nås från X med något element från G. Banan till x betecknas Gx eller OrbG(x):
Mängden av banor under verkan av G bildar en partition av X och en ekvivalensrelation ~ kan definieras genom att x ~ y om och endast om det finns ett g i G så att g.x = y. Banorna är då ekvivalensklasserna.
För varje element x i X kan man definiera stabilisatorn Gx till x under verkan av G:
Stabilisatorn till ett element x bildar en delgrupp till G.
Längden av en bana Gx är antalet sidoklasser i G relativt delgruppen Gx, Gx:s index.
Burnsides lemma säger att antalet banor för en ändlig grupp G är lika med
där Xg är mängden av fixpunkter i X till elementet g under gruppverkan.\