Karriär
Backes fotbollskarriär började som ung i AIK. Han blev tidigt tränare och har bland annat tränat Djurgården, Hammarby, Östers IF (som han ledde till allsvensk uppflyttning 1989) och AIK, samt två klubbar i Norge och två i Danmark.
Backe vann Superligaen med AaB Ålborg 1998/1999 och tog klubben till två cupfinaler. Åren i FC Köpenhamn, 2001–2005, räknas som bland de mest framgångsrika i klubbens historia när Backe tog klubben till två ligatitlar, 2002/2003 och 2003/2004, samt en cupvinst 2004 och seger i Royal League 2005. Dessutom ledde FC Köpenhamn ligan, för att sedermera vinna den 2006, när Backe slutade efter höstsäsongen i december 2005.
Därutöver är Backe en av få svenska fotbollstränare som gjort karriär utanför Norden; han har varit huvudtränare för Austria Salzburg i Österrike och Panathinaikos i Grekland. Uppdraget i Grekland blev dock kort då Backe fick sparken efter endast fyra tävlingsmatcher i september 2006. Både före och efter sejouren i Grekland var Backe verksam som expertkommentator på TV4.
Från 2007 fram till slutet av 2009 samarbetade Backe med Sven-Göran Eriksson och Tord Grip i Manchester City, mexikanska fotbollslandslaget och Notts County FC. Den 27 oktober 2009 utsågs Backe till huvudtränare för Notts County och skrev ett treårskontrakt. Han lämnade dock klubben redan den 15 december, efter nio matcher och knappt sju veckor på posten, mot bakgrund av brutna löften och den turbulenta ägarsituationen i klubben. Den 7 januari 2010 meddelade det amerikanska fotbollslaget New York Red Bulls i Major League Soccer att Backe hade skrivit på ett kontrakt. Han blev snabbt populär och fansen skapade ”Hans Backe Viking Army”, då klubben vann Eastern Conference under 2010. Efter blandade resultat lämnade Backe klubben i november 2012.
Backe blev förbundskapten för Finlands herrlandslag i fotboll den 1 januari 2016. Knappt ett år senare blev han avskedad. Backe ledde laget i elva matcher med noll segrar, två oavgjorda och nio förluster och målskillnaden 4–22.
Efter nitton år som expertkommentator lämnade Backe TV4, och finalen i världsmästerskapet i fotboll 2022 mellan Argentina och Frankrike skulle bli hans sista sändning. Han var tillbaka för TV4 som expertkommentator under VM 2026.