The Human League

1977-79: De första åren

Martyn Ware och Ian Craig Marsh arbetade som datoroperatörer 1977 och kombinerade detta med ett intresse för popmusik och avantgardistisk elektronisk musik. De skaffade en Roland System 100 synthesizer och började skapa egen musik. De skapade en grupp kallad The Future tillsammans med Adi Newton. Newton lämnade gruppen och då Glenn Gregory (som senare blev sångare i Heaven 17) var upptagen föll valet på Phil Oakey som ny sångare. Oakey var en skolkamrat och hade inte tidigare varit med i något band. En kort tid senare tog de namnet The Human League, hämtat från science fiction-spelet Starforce: Alpha Centauri. Denna första bandformering gav ut debutalbumet Reproduction (1979) utan någon större framgång, men uppföljaren Travelogue (1980) sålde desto bättre och gick in på en topp 20-placering i Storbritannien. Debutsingeln Being Boiled släpptes redan 1978 och blev senare en topp 10-hit på den brittiska singellistan när den återutgavs 1982.

1980-86: Splittring och framgångar

Originaluppsättningen splittrades då Martyn Ware och Ian Craig Marsh lämnade varpå Wright och Oakey släppte singeln "Boys and Girls". Martyn Ware och Ian Craig Marsh bildade istället B.E.F och Heaven 17. För att uppfylla turnékontrakt i Europa rekryterade de basisten Ian Burden och två sångerskor, Susanne Sulley (Susan Ann Sulley) och Joanne Catherall. Sulley och Catherall hade Oakey träffat på en nattklubb i Sheffield. De var då två 17-åriga studenter utan någon som helst erfarenhet från musikbranschen.

1981 blev Martin Rushent gruppens producent och singeln "The Sound of the Crowd" hamnade på plats tolv på UK Singles Chart. Jo Callis (tidigare gitarrist i The Rezillos) anslöt till bandet och man kom att producerade sitt mest framgångsrika album Dare som släpptes oktober 1981. Dare blev en stor framgång med hitsinglar som "Open Your Heart", "Love Action (I Believe in Love)" och framförallt "Don't You Want Me". "Don't You Want Me" rusade upp till brittiska singellistans förstaplats julen 1981 och blev en av det årets mest sålda singlar. Sommaren 1982 blev "Don't You Want Me" även etta på Billboard Hot 100. Till dessa hits gjorde man välarbetade musikvideos, bland annat till "Love Action" där man lät sig inspireras från filmen Mandomsprovet. Human League blev en av de ledande grupperna inom synthpop-genren och associerade ofta med strömningen new romantic.

I november 1982 hade Human League en hit med singeln "Mirror Man" som nådde andraplatsen på brittiska singellistan. I april 1983 fick de ännu en singelhit med "(Keep Feeling) Fascination" som även den nådde andraplatsen på den brittiska singellistan. Det planerade uppföljningsalbumet till Dare blev ständigt uppskjutet på grund av meningsskiljaktigheter. Bland annat lämnade producenten Martin Rushent projektet, och ersattes av Hugh Pagdham som fått framgångar med både Phil Collins och The Police. På våren 1984 kom singeln "The Lebanon" och albumet Hysteria, som inte nådde lika stor framgång som Dare, men nådde en respektabel tredje plats på UK Albums Chart.

På hösten samma år följde ett samarbete mellan Oakey och Giorgio Moroder. Duon skapade låten "Together in Electric Dreams" till soundtracket till långfilmen Electric Dreams som regisserades av Steve Barron. Singeln blev en hit och nådde plats tre på den brittiska singellistan. Som duo gav de även ut ett studioalbum tillsammans sommaren 1985, men den blev ingen större försäljningsframgång.

The Human League hade vid denna tidpunkt stora kreativa problem och svårigheter med att åstadkomma nytt material, något som förvärrades när Jo Callis som varit med och skrivit flera av deras tidigare låtar lämnade bandet. Virgin Records parade ihop bandet med de amerikanska producenterna Jimmy Jam och Terry Lewis som tidigare producerat bland andra Janet Jackson, vilket resulterade i albumet Crash som släpptes på hösten 1986. Tre av låtarna på albumet skrevs av Jam och Lewis och soundet skiljde sig stort från The Human Leagues tidigare utgivningar. Från albumet blev singeln "Human", som skrevs av Jam och Lewis, Human Leagues andra etta på Billboard Hot 100. På turnén året därpå spelade The Human League i Sverige och Olympen i Lund den 24 mars 1987, och på Konserthuset i Stockholm den 29 april 1987.

Fortsatt som trio

Efter 1986 har gruppen inte nått lika stora kommersiella framgångar. I januari 1995 fick The Human League en singelhit med "Tell Me When" som nådde plats sex på den brittiska singellistan.

The Human League har fortsatt som trio med Philip Oakey, Susan Ann Sulley och Joanne Catherall och 2011 släpptes gruppens nionde studioalbum "Credo". Human League spelade i Sverige i augusti 2010 på Forever Young, en turné med inriktning på 80-talsmusik med stopp i sex svenska städer. Andra band som uppträdde var Alphaville, Howard Jones, Jakob Hellman, Lustans Lakejer och Ultravox.

Inflytande

Gruppen anses ha haft ett stort inflytande över elektronisk musik och bland annat influerat Madonna, Pet Shop Boys och La Roux. Deras låtar har samplats och gjorts i coverversioner av bland andra George Michael, Gorillaz, Ladytron, Utah Saints, Richard X, Beats International och Robbie Williams.