De Prou började sin bana vid svenska livregementet till fot 1681 men övergick snart till flottan, där han 1688 blev kapten. Efter en tids utländsk sjökrigstjänst blev han 1700 viceamiral och deltog i sjötåget till Sundet samma år. Som befälhavare för Nyenska eskadern 1704 visade han sig oförmögen att lämna de svenska landtrupperna det understöd de räknade med under striderna. 1709 utnämndes han till amiral. Under sjöslaget vid Köge bukt 1710 kommenderade han Enigheten.