Nyro föddes i New York som Laura Nigro, som dotter till yrkestrumpetaren Louis Nigro och Gilda Mirsky Nigro med ett antal bildkonstnärer i släkten. I ett hem med musik och konst påverkades Nyro tidigt av Manhattans "Brill Building-sound", en sorts hybrid av R&B, gospel och jazz som även anammats av de lokala artisterna Ellie Greenwich och Carole King. Hon var självlärd som pianist och lyssnade under uppväxten på Leontyne Price, Billie Holiday, Debussy och Ravel.
Karriär
Nyro ägnade sig mellan 1968 och 1970 mestadels åt att skriva sånger för artister som Blood, Sweat & Tears, Peter Paul & Mary, Barbra Streisand och The Fifth Dimension. Både "Wedding Bell Blues" och "Stoney End" blev listettor, för The Fifth Dimension respektive Barbra Streisand. Redan 1966 hade 19-åringen Nyro sålt sin första sång – "And When I Die". Som egen artist nådde hon framgångar först 1970, med covern av The Drifters' "Up on the Roof".
Bland de senare albumen kan nämnas Mother’s Spiritual (1984) och Walk the Dog & Light the Light från 1993. Sistnämnda produktion, hennes sista studioalbum under hennes levnad, producerades av Gary Katz – känd som Steely Dans mångåriga producent.
Laura Nyro hade ett kortvarigt förhållande med musikern Jackson Browne 1970–1971 samt var 1971–1974 gift med snickaren David Bianchino. Hon födde även en son. Från 1977 och fram till sin död hade hon en fast relation (inklusive byte av ringar) med bildkonstnären Maria Desiderio, som hon blev bekant med redan 1967 då Desiderio var pianoelev till Alice Coltrane. Nyro och Desidero var även aktiva i driften av Majic Speller, en lesbiskfokuserad bokhandel.
Erkännande
I slutet av 1960-talet var Nyro en av de ledande inom USA:s folkrockrörelse, och Joni Mitchell har nämnt Nyro som en av hennes största inspirationskällor. Andra artister som nämnt Nyros påverkan på deras karriärer är Tori Amos, Lush, Elton John, Steely Dan och Cyndi Lauper.