Lee Smolin, född 6 juni 1955 i New York City, USA, är amerikansk teoretisk fysiker och kosmolog. Han är en av grundarna av Perimeter Institute for Theoretical Physics, adjungerad professor i fysik vid University of Waterloo och medlem av forskarutbildningen vid filosofiska institutionen vid University of Toronto. Smolins bok The Trouble with Physics från 2006 kritiserade strängteorins hållbarhet. Han har bidragit till kvantgravitationsteorin, särskilt den metod som kallas loopkvantgravitation. Han förespråkar att de två primära metoderna för kvantgravitation, loopkvantgravitation och strängteori, kan förenas som olika aspekter av samma underliggande teori. Han förespråkar också en alternativ syn på rum och tid som han kallar temporal naturalism. Hans forskningsintressen inkluderar även kosmologi, elementarpartikelteori, kvantmekanikens grunder och teoretisk biologi. Han har skrivit flera populärvetenskapliga böcker varav en finns i svensk översättning.
Biografi
Smolin är son till Michael Smolin, miljö- och processingenjör, och Pauline Smolin, dramatiker. Smolin sa att hans föräldrar var judiska anhängare av den fjärde vägen, grundad av George Gurdjieff, en armenisk mystiker. Smolin beskriver sig själv som jude. Hans bror, David M. Smolin, blev professor vid Cumberland School of Law i Birmingham, Alabama.
Smolin är väl känd bland forskare som sysslar med kvantgravitation för sin åsikt att de två huvudkandidaterna, loopkvantgravitation och strängteori, så småningom kommer att kunna samsas som olika aspekter i en och samma övergripande teori. Han förespråkar också en alternativ syn på rum och tid han kallar temporal naturalism. Men kanske är han mest känd för sina idéer om kosmologiskt naturligt urval. Här försöker han tillämpa principerna för biologisk evolution på kosmologi, och hävdar att universa tar form till förmån för produktion av svarta hål.
Filosofiskt arbete
Smolin har bidragit till fysikens filosofi genom en serie artiklar och böcker som förespråkar den relationella, eller leibnizianska, synen på rum och tid. Sedan 2006 har han samarbetat med den brasilianska filosofen och professorn vid Harvard Law School, Roberto Mangabeira Unger, kring frågor om tidens verklighet och lagarnas utveckling; 2014 publicerade de en bok, vars två delar skrevs separat.
En boklång utläggning av Smolins filosofiska åsikter publicerades i april 2013. Time Reborn argumenterar för att fysikvetenskapen har gjort tiden overklig medan den, som Smolin insisterar på, är verklighetens mest grundläggande kännetecken: "Rummet må vara en illusion, men tiden måste vara verklig" (s. 179). En adekvat beskrivning enligt honom skulle ge ett leibnizianskt universum: oskiljbara saker skulle inte tillåtas och varje skillnad borde motsvara någon annan skillnad, som principen om tillräckligt förnuft vill ha det till. Några månader senare gjordes en mer koncis text tillgänglig i en artikel med titeln Temporal Naturalism.
Smolin utsågs till nummer 21 i tidningen Foreign Policys lista över de 100 bästa intellektuella inom offentlig sektor. Han är också en av många fysiker som av media kallats "Den nya Einstein ". Boken Problemet med fysik utsågs av tidningen Newsweek till nummer 17 på en lista med 50 "böcker för vår tid", den 27 juni 2009. År 2007 tilldelades han Majoranapriset av Electronic Journal of Theoretical Physics, och 2009 Klopsteg Memorial Award av American Association of Physics Teachers (AAPT) för "extraordinära prestationer i att kommunicera fysikens spänning till allmänheten". Han är ledamot av Royal Society of Canada och American Physical Society. År 2014 tilldelades han Buchalter Cosmology Prize för ett verk publicerat i samarbete med Marina Cortês.
↑Smolin L., and Roberto Mangabeira Unger R., (2014), The Singular Universe and the Reality of Time: A Proposal in Natural Philosophy, Cambridge University Press, ISBN 978-1107074064
