Linus Torvalds

Tidiga år

Intresset för datorer väcktes när han var tolv år och fick en Commodore VIC-20 av sin morfar. Senare köpte han en Sinclair QL, bytte operativsystemet och skrev egna program. Bland annat utvecklade han spelet Cool Man, en Pac-Man-klon.

År 1990 skaffade han en Intel 80386-baserad IBM PC. Efter att ha spelat Prince of Persia en tid installerade han Minix. Upplevelsen inspirerade honom att 1991 starta Linux som ett hobbyprojekt för att lära sig mer om operativsystem.

Linux

Torvalds använde GNU-projektets verktyg när han byggde systemet. Linux ersatte så småningom den kärna som GNU saknade. Målet var ett Unix-liknande system för vanliga persondatorer. I dag stöder Linux många olika hårdvaruplattformar.

Företag som Red Hat och VA Linux vilka kommersialiserat Linux har givit Torvalds optioner som tack för hans skapelse. De beräknades 2006 vara värda uppemot 20 miljoner USD.

Torvalds flyttade till San Jose, Kalifornien 1997 och bodde där flera år med sin familj tills familjen i juni 2004 flyttade till Portland, Oregon för att komma närmare sin arbetsplats. Han är sedan 2010 amerikansk medborgare. Torvalds arbetade för Transmeta från februari 1997 till juni 2003 med att utveckla processorteknik för datorer, och anställdes 2003 av Open Source Development Labs (OSDL) i Oregon. Företaget omvandlades 2007 till Linux Foundation (OSDL) i Beaverton, Oregon.

Hans personliga maskot är en pingvin, som kallas för Tux. Den har fått stor spridning i Linux-kretsar och är maskot för Linux-kärnan. Till skillnad från många andra open source-förespråkare håller Torvalds en låg profil och vill inte i allmänhet kommentera konkurrerande programvaror. Torvalds håller sig ofta utanför debatter om andra programvaror än Linux-kärnan och har av vissa blivit kritiserad för sin neutralitet. Särskilt har han kritiserats för att ha arbetat med kommersiella programvaror för Transmeta samt för att ha förespråkat den proprietära programvaran BitKeeper för versionskontroll av Linuxkärnan. Torvalds har dock programmerat en fri ersättare till BitKeeper, som kallas för Git.

Torvalds tog hösten 2018 en paus från ledningen av utvecklingsarbetet på grund av "oprofessionellt beteende", men återkom senare samma år.

Namnet Linux

Torvalds använde ursprungligen Minix som sitt huvudsakliga system som han senare ersatte med Linux. Han namngav först sitt nya system till Freax (en kombination av free och freak och bokstaven X för att indikera att det handlar om ett Unix-system), men hans vän Ari Lemmke som administrerade FTP-servern där Linuxkärnan först placerades för nerladdning, gav katalogen namnet linux.

Varumärket Linux

Torvalds äger varumärket Linux, och övervakar användning av det via den ideella organisationen Linux International.

Familj

Linus Torvalds är sonson till Ole Torvalds. På sin mors sida är han dotterson till Leo Törnqvist och släkt med Ernst von Wendt. Han gifte sig 1997 med Tove Torvalds, född Monni, som är sexfaldig finsk mästare i karate. De har tre döttrar födda 1996, 1998 och 2000, varav de två yngsta är födda i USA.