Marie Augustine Worth, känd som Marie Vernet, född 1825, död 1898, var en fransk modell. Hon var gift med modedesignern Charles Frederick Worth och började på hans förslag agera modell för kläder inför kunder. Worth blev därmed den första levande modell som modellade kläder, en roll som tidigare hade skötts av skyltdockor.
Efter sin makes död 1895 drev hon Worths modehus till sin egen död 1898, tillsammans med sina söner.
Biografi
Bakgrund och tidig karriär
Marie Vernet var en ung försäljare på Gagelin et Opigez, ett parisiskt handelshus specialiserat på högkvalitativt siden. År 1846 hade Charles Worth, en tygförsäljare från London, fått en tjänst där och steg snabbt i graderna. Det var där han träffade och kom att uppskatta Marie Vernet, och han började sy klänningar åt henne. Kunderna lade snart märke till den unga försäljarens elegant skräddarsydda klänningar och frågade om liknande plagg kunde tillverkas åt dem. Charles Worth föreslog därför för Gagelins ledning att en damklädesavdelning skulle inrättas, som Marie Vernet kunde leda. Efter en viss inledande tvekan inrättades en liten damklädesavdelning. Marie arbetade inte bara där som försäljare utan modellerade även klänningarna och blev därmed den första modellen i modehistorien.
Fram till dess tillverkades damkläder (liksom herrkläder) baserat på ett mönster eller en ritning, och efter att ha valt ett lämpligt tyg anpassades de till kunden i flera passformer (vanligtvis sex). Sömmerskan kom hem till kunden för detta ändamål. Charles Worth ändrade denna metod i alla avseenden. Plagg modellerades efter en levande modell och valdes inte längre ut från en bild eller draperades på en skyltdocka. Kunden kom nu till skräddaren, och istället för sex passformer behövdes bara en. Dessutom hade män tidigare knappast varit involverade i damkläder.
Fortsatt yrkeskarriär
År 1858 inledde Charles Worth ett samarbete med en svensk entreprenör för att etablera en klädbutik för kvinnor på 7 Rue de la Paix i centrala Paris. Inledningsvis gick det dock trögt, och Marie Worth (som han gifte sig med i juni 1851) fann sig i en roll som nu skulle beskrivas som en varumärkesambassadörs roll. Hennes första uppgift var att vinna över kejsarinnan Eugénie, den ledande gestalten inom mode under andra kejsardömet, som kund. Charles Worth skickade därför Marie till prinsessan Pauline von Metternich, hustru till den österrikiske ambassadören i Paris, en mycket modemedveten kvinna och en vän till kejsarinnan. Marie Worth lyckades fånga prinsessans intresse genom att ge henne ett album med sin mans designer. Prinsessan beställde två klänningar, vilket fångade kejsarinnans uppmärksamhet vid en mottagning. Kejsarinnan Eugénie, och strax därefter en bredare krets av framstående kvinnor från hela Europa, blev Worths klienter, inklusive drottning Victoria, Elisabeth av Österrike, Lillie Langtry, skådespelerskan Sarah Bernhardt, sopranen Nellie Melba och kurtisanen Cora Pearl. Många av hans klienter företog den långa resan till Paris för att få sina kläder sydda av Worth.
Marie Worth fortsatte att arbeta för sin man och skaffade sig under de följande åren nya kunder genom att besöka salonger och delta i evenemang där modevärlden samlades, och hon bar naturligtvis Worth-klänningar vid dessa tillfällen. Med tiden fick hon och hennes image en självständig betydelse och inflytande i modevärlden.
Senare år
Marie och Charles Worth hade två söner, Gaston och Jean-Philippe. Efter Charles Worths död 1895 drev Marie Worth företaget tillsammans med sina söner, fram till sin egen död 1898.
