Naum Gabo utbildade sig först i München. Där studerade han bland annat medicin och naturvetenskap innan han började ägna sig åt konst. Han utvecklade tidigt abstrakta konstruktioner. Bland de första fanns Byst från 1915, ett kubistiskt inspirerat verk i trä.
År 1920 publicerade bröderna Det realistiska manifestet. I detta tog de avstånd från Tatlins funktionalism och Rodtjenkoskonstruktivism. De framhöll bland annat rum och tid som grundläggande element i konsten.
Gabo lämnade Ryssland och bosatte sig i Berlin. Han fortsatte därefter att utveckla sina konstruktionsidéer i bland annat glas, plast och metall. Efter Berlin var han verksam i Paris och senare i England, innan han bosatte sig i USA.
Gabos skulpturer kännetecknas av ett intresse för rum, transparens och konstruktion. I stället för den traditionella skulpturens slutna massa använde han bland annat plana ytor, tråd och transparenta material för att införliva det omgivande rummet i verken.
Bland hans monumentala offentliga arbeten finns en 24,4 meter hög skulptur utanför varuhuset De Bijenkorf i Rotterdam, färdigställd 1957.
Tre teckningar av Gabo beslagtogs 1937 som Entartete Kunst av myndigheterna i Nazityskland från Landesmuseum i Hannover. Efter värdering noterades samtliga som zerstört (förstörda) i samtida protokoll.
Verk i Sverige
I Lunds stadshall finns Gabos kinetiska skulptur Vertikal konstruktion nr 2 från 1968, utförd i rostfritt stål och brons. Verket är placerat i Stadshallens övre foajé vid glasfasaden mot Stortorget och är synligt utifrån.
Skulpturen skänktes av Lundabygdens sparbank. Stadshallens arkitekt Klas Anshelm medverkade vid placeringen av verket. Verket monterades och invigdes den 11 juni 1968 i närvaro av Gabo. Placeringen hade valts i samråd mellan konstnären och Anshelm, med avsikten att skulpturen även skulle kunna ses från Stortorget.
