Paleogenetik är en relativt ny forskningsgren. Svenske biologenSvante Pääbo, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, har varit verksam inom forskningsfältet och anses ha grundat den vidare utvecklingen paleogenomik. Han klonade 1985 för första gången den genetiska informationen hos en mumie. Två amerikaner biologen Emile Zuckerkandl och fysikaliske kemistenLinus Pauling bildade begreppet paleogenetik redan år 1963. De visade vid denna tidpunkt på den framtida möjligheten till rekonstruktion av forna proteiner och DNA-sekvenser. Enligt biokemisten Steven Benner expanderade denna disciplin snabbt i slutet av 2003 och början av 2004.