Pashtuner (pashto: پښتون, persiska: پشتون), även kallade pathaner är den största folkgruppen i Afghanistan och den näst största i Pakistan. År 2023 uppskattades antalet pashtuner i Pakistan till 38 miljoner. För Afghanistan saknas tillförlitliga befolkningsdata.
Ordet afghan är känt sedan 200-talet som det persiska ordet för pashtun.
Pashtunerna är uppdelade i ett sextiotal olika stammar, som i sin tur består av olika klaner och subklaner. Grunden för stam- och klantillhörighet är en gemensam övertygelse om gemensam härkomst. Stammarna är förenade i olika förbund, varav de viktigaste är:
De pashtunska stammarna har traditionellt bebott olika områden och periodvis legat i fejd med varandra, vilket gjort att de ofta har motsatt sig andra pashtunska stammars centralstyre. Under hela Afghanistans historia har pashtunska härskare koloniserat icke-pashtunska områden i landet.
Landets härskare har flera gånger tvingat folkstammar att överge sina hem och flytta till andra delar av landet. En sådan tvångsförflyttning genomfördes av den persiske erövraren Nadir Shah, död 1747 och en annan av "järnemiren" Abdur Rahman kring 1890. Abdur Rahman, som tillhörde det pashtunska stamförbundet Durrani, mördade, förslavade och tvångsförflyttade hundratusentals hazarer i vad som har betecknats som ett folkmord. Han tvångsförflyttade även delar av det pashtunska stamförbundet Ghilzai från den sydöstra delen av landet till nordligare områden som beboddes av tadzjiker, uzbeker, hazarer och turkmener. Därmed stärkte han den inbördes samhörigheten mellan pashtuner på bekostnad av andra folk, i synnerhet hazarerna.
Det afghanska nomadfolk som kallas kuchi är pashtuner.
Durandlinjen som drogs 1893 som gräns mellan Afghanistan och dåvarande Brittiska Indien delade det pashtunska området så att en stor del inte längre hörde till Afghanistan utan hamnade i provinsen Khyber Pakhtunkhwa (tidigare kallad Nordvästra gränsprovinsen) i nuvarande Pakistan. Provinsens namn speglar att den bebos huvudsakligen av pashtuner.
Utefter Pakistans gräns mot Afghanistan finns ett antal pashtundominerade områden som fram till 2018 var federalt administrerade halvautonoma stamområden men som sedan dess ingår i Khyber Pakhtankwa. Gränsen mellan dessa områden och Afghanistan är inte formellt erkänd av Afghanistan utan tillåter stor rörlighet inom det pashtunska området.
Pashtunernas traditionella språk är det östiranska pashto, men i Afghanistan finns numera inget strikt samband mellan etnicitet och modersmål och många talar i stället standardpersiska (farsi-ye dari) eller någon av landets persiska dialekter. Persiska har länge fungerat som kultur- och administrationsspråk i området och utbildade afghanska pashtuner har ofta tagit till sig inte bara persiska som språk utan också persisk kultur.
Pashtunerna är i allmänhet sunnitiska muslimer.
Den pashtunska kulturen och livet har, speciellt på landsbygden, präglats av de normer och levnadsregler som kallas för pashtunwali. Ordet kan översättas med "pashtunernas sätt att leva". Uppförandereglerna bygger i mycket på förhållandet mellan heder och skam. Denna tradition har försvagats sedan slutet på 1800-talet när stam/klankulturen började utmanas av en framväxande centralstat, urbanisering och kommersialisering. Pashtunwali efterlevs idag inte i lika hög grad som tidigare men lever fortfarande kvar som ett ideal och rättesnöre. Liknande normer och regler finns även hos andra folkgrupper i Afghanistan.
De levnadsregler som innefattas i pashtunwali kan sammanfattas som
|