Percy Grainger tog pianolektioner först i födelsestaden och sedan i Europa. Han framträdde som pianist först 1900 i London och därefter på flera kontinenter och turnerade även som dirigent. Somrarna 1919–1931 var han lärare vid Chicago Musical College.
Grainger var som tonsättare huvudsakligen självlärd och var originell i sitt sätt att behandla olika folkmusikmotiv. Mycket av hans musik bygger på folkmelodier, vilka han själv samlade in. Han valde godtyckligt intervall utan hänsyn till skala och tonalitet.
År 1935 startades Grainger Museum i Melbourne.
Verk
Grainger samlade över 500 Folk songs, som utgjorde grunden till hans British Folk Music Settings som till exempel Country Gardens, Molly on the Shore, Shepherd’s Hey! och Irish Tune from County Derry. Han publicerade som regel sina kompositioner i flera versionen, för till exempel blåsorkester, blåsarkvintett och för ett eller två pianon.
1907 Hill Song no 2 tillägnad Balfour Gardiner; 1929 arrangerad för: två flöjter, (därav en även piccolo), oboe, engelskt horn, två klarinetter, basklarinett, fagott, två trumpeter, horn, trombon, bäcken, två harmonium (eller ett harmonium och en orgel) och piano
1910 Mock Morris
1911 The Sussex Mummers' Christmas Carol
1911 I’m Seventeen Come Sunday
1911 Willow, Willow
1912 Sir Eglamore för blandad kör och blåsorkester
1914 The Bride’s Tragedy för blandad kör och blåsorkester