.JPG)
Pretzel (från tyska: Bretzel, ursprungligen från latinets brachium) är en liten knaprig och blank kaka med påstrött salt, vanligen i form av en knut eller pinne och är en typ av bakverk som har sin bakgrund i den tyska matkulturen.
Kakan är gjord av deg som sjuds och därefter glaseras och beströs med grovt salt. Den svenska/nordeuropeiska kringlan kan sägas vara en form av pretzel, åtminstone utseendemässigt. Pretzel har dock oftast salt smak.
Pretzel, dessa "salta kringlor", utvecklades tidigast omkring år 500, av munkar i europeiska kloster. Ursprungligen benämndes de pretiola (latin för 'små belöningar').
Den första bilden av en salt kringla/pretzel skapades i 1100-talets Frankrike. Andra hävdar dock att ursprunget var ett slags nattvardsbröd, utdelat i ett grekiskt kloster någon gång på 1000-talet.
Ringar var den ursprungliga formen för bakverket, enligt elsassisk tradition, men kringlor är numera vanligast. Detta bakverk är sedan 1100-talet i Tyskland en symbol för bagare, och knuten i mitten av bakverket sägs enligt kristen symbolik stå för två händer som knäppts till bön; de tre hålen har då sagts representera treenigheten. På 1600-talet kom pretzeln att även användas som symbol för odödlig kärlek.
Under 1800-talet medförde tyska migranter pretzel-traditionen till USA. Där utvecklades dessa bakverk till de små, hårda och salta kringlor/pretzel eller salta pinnar som är den nutida bilden av bakverket. I USA är salta kringlor – hårda eller mjuka och stora som en knytnäve – vanligast. Det finns även söta pretzel.
Wikimedia Commons har media som rör Pretzel.