Ett socialt system är ett sociologiskt begrepp. Det syftar på ett samordnat nätverk av relationer mellan olika individer, grupper och institutioner. Systemet är det övergripande fenomenet, under vilket den sociala strukturen formerar sig. I det sociala systemet handlar mycket av samordningen om makt och rollfördelning.
Det sociala systemet är en formell struktur för olika roller och status hos en stabil och mindre grupp människor. En individ kan på en och samma gång tillhöra många olika sociala system, där några exempel kan vara:
Dessa olika sociala system är ofta baserade på intressen, släkt- eller vänrelationer, identitet och yrkeslojalitet. En individ kan samtidigt inneha en mängd olika identiteter, både utåt (som medlem av ett sammanhang gentemot andra sammanhang) och inåt (som medlem av sammanhanget med egna individuella förmågor och prioriteringar).
Ett socialt system kan vara baserat på olika typer av maktrelationer. Systemet kan vara mer eller mindre hierarkiskt eller jämlikt uppbyggt.
Det sociala systemet kan beskrivas som ett paraplybegrepp, som under sig har den sociala struktur som beskriver relationerna mellan människor mer konkret. Ibland ses det sociala system som en del av ett övergripande samhällssystem som då beskriver hela samhället eller civilisationen.
En av de övergripande tankesätten som talar om betydelsen av det sociala systemet är strukturfunktionalismen. Den utvecklades av Talcott Parsons och beskriver de generella funktioner som behöver finnas för att hålla samman ett socialt system. Dessa funktioner bildar strukturer eller mönster – regler att förhålla sig till i ett givet socialt sammanhang.
Strukturfunktionalismen var mest inflytelserik från 1940- till 1960-talet. Den har dock på senare år fått en viss renässans via amerikansk nyfunktionalism.
|