I universitetslagen (24.7.2009/558) finns bestämmelser om hur de finländskauniversiteten ska fungera och vad de har för uppgifter. Den trädde i kraft 1 januari 2010 och ersatte därmed den gamla universitetslagen (27.6.1997/645).
Lagen skiljer mellan Aalto-universitetet och Tammerfors tekniska universitet, som är stiftelseuniversitet, och de övriga universiteten, som är offentligrättsliga universitet.