Akad, MÖ 3. binyılın son çeyreğinde, yaklaşık 150 yıllık bir dönem boyunca Mezopotamya'da egemen siyasi güç olan Akkad İmparatorluğu'nun başkentiydi.Mezopotamya'nın Güney Merkez kesiminde, Dicle ve Fırat nehirlerinin birbirlerine en çok yaklaştıkları yerde bulunan tarihsel bölgede yer alıyordu. Antik Babil medeniyetlerinin ana yurdu olan Akad'ın kuzeyinde Asur bölgesi, güneyinde ise Sümer bölgesi yer alıyordu. Akad isminin yerini zamanla Babil kelimesi almıştır.
Akad ismi, Sami kökenli I. Sargon'nun (Akad dilinde Şarrukin) MÖ 2300'lerde kurduğu Agade şehrinin isminden gelmektedir. Bu dönemden itibaren tüm Güney Mezopotamya hükümdarları kendilerini Sümer ve Akad kralı diye isimlendirmişlerdir. Akad, yeryüzünün ilk güçlü imparatorluğu olan Akad İmparatorluğu'nun merkez topraklarını oluşturuyordu.
Günümüzde şehrin tam konumu bilinmemektedir. Araştırmaların ilk zamanlarında çeşitli tanımlanamayan höyükler Akad'ın yeri olarak değerlendirildi. Modern zamanlarda dikkatlerin çoğu, kabaca 1) Eshnunna yakınlarında, 2) Sippar yakınlarında, 3) Kiş ve Babil yakınlarında, 4) Dicle Nehri yakınlarında ve 5) Diyala Nehri yakınlarında – hepsi de Irak'ın merkezindeki modern Bağdat'a yaklaşık 30 kilometre (20 mil) mesafede bulunan bir alana odaklanmıştır. Ayrıca Irak'ın kuzeyindeki Musul bölgesi kadar uzak yerlerde de konum önerileri bulunmaktadır.
Akad'ın ana tanrıçası İştar-Annunitum veya ‘Aštar-annunîtum (Savaşçı İştar) idi, ancak farklı bir tanrıça olan İştar-Ulmašītum'a da şehrin ana tanrıçası olabilir. Kocası İlaba da saygı görüyordu. İştar ve İlaba daha sonra Eski Babil döneminde Girsu'da ve muhtemelen Sippar'da da tapınılan tanrılardı.
Şehrin, Tevrat'ta (Yaratılış 10:10) Sümer'deki (Şinar) Nimrod şehirleri listesinde אַכַּד (ʾAkkaḏ, klasik transliterasyonda Accad) olarak geçtiği tahmin ediliyor.
Asuroloji çalışmalarının ilk dönemlerinde, Agade adının Akkadca kökenli olmadığı öne sürülmüştü. Öneriler arasında Sümerce, Hurrice veya Lullubice (ancak bu kanıtlanmamıştır) yer almaktadır. Şehrin adının Akadca kökenli olmaması, bölgenin Sargon öncesi dönemlerde yerleşim yeri olarak kullanılmış olabileceğini düşündürmektedir.
