Tanım
Keyfi bir küme
, tam sıralı bir küme
ve bir
fonksiyonu verildiğinde;
'in bir
alt kümesi üzerindeki
şu şekilde tanımlanır:

Eğer
ise veya
bağlamdan açıkça anlaşılıyorsa,
genellikle yazılmaz; örneğin 
Diğer bir deyişle
,
'in fonksiyonun en büyük değerine (eğer varsa) ulaştığı
noktalarının kümesidir.
boş küme, tek elemanlı küme veya birden fazla eleman içeren bir küme olabilir.
Konveks analiz ve varyasyonel analiz alanlarında,
kümesinin genişletilmiş reel sayılar olduğu özel durumda biraz daha farklı bir tanım kullanılır. Bu durumda, eğer
,
üzerinde özdeş olarak
'a eşitse
(yani, :=\varnothing }
) olarak tanımlanır. Aksi takdirde
yukarıdaki gibi tanımlanır; bu durumda
şu şekilde de yazılabilir:

burada,
içeren bu eşitliğin sadece
'nin
üzerinde özdeş olarak
olmadığı durumlarda geçerli olduğu vurgulanır.
Arg min
Minimumun argümanı anlamına gelen
(veya
) kavramı da benzer şekilde tanımlanır.
Örneğin,

kümesi,
'in en küçük değerine ulaştığı
noktalarıdır.
Bu operatör,
operatörünün tümleyenidir.
kümesinin genişletilmiş reel sayılar olduğu özel durumda; eğer
,
üzerinde özdeş olarak
'a eşitse
(yani, :=\varnothing }
) olarak tanımlanır. Aksi takdirde
yukarıdaki gibi tanımlanır ve dahası, bu durumda (
'nin özdeş olarak
'a eşit olmadığı durumda) şu eşitliği de sağlar:

Örnekler ve özellikler
Örneğin, eğer
fonksiyonu
ise,
maksimum değeri olan
'e yalnızca
noktasında ulaşır. Dolayısıyla:

operatörü,
operatöründen farklıdır.
operatörü, aynı fonksiyon verildiğinde, fonksiyonun o değere ulaşmasını sağlayan nokta veya noktalar yerine fonksiyonun maksimum değerini döndürür;
diğer bir deyişle
,
kümesindeki elemandır.
gibi,
da boş küme (maksimumun tanımsız olduğu durumda) veya tek elemanlı bir küme olabilir; ancak
'tan farklı olarak
birden fazla eleman içeremez: örneğin, eğer
fonksiyonu
ise,
olur, fakat
olur; çünkü fonksiyon
kümesinin her elemanında aynı değere ulaşır.
Eşdeğer olarak, eğer
,
'nin maksimumu ise,
maksimumun düzey kümesidir (level set):

Bu ifadeyi şu basit özdeşliği verecek şekilde yeniden düzenleyebiliriz:

Eğer maksimuma tek bir noktada ulaşılıyorsa, bu noktaya genellikle tek
denir ve
bir noktalar kümesi olarak değil, bir nokta olarak kabul edilir.
Örneğin,

(tek elemanlı
kümesi yerine) yazılır, çünkü
'in maksimum değeri
'tir ve bu değer
için gerçekleşir. Ancak, maksimuma birçok noktada ulaşıldığı durumlarda
bir noktalar kümesi olarak ele alınmalıdır.
Örneğin
![{\displaystyle {\underset {x\in [0,4\pi ]}{\operatorname {arg\,max} }}\,\cos(x)=\{0,2\pi ,4\pi \}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/f8cc9d87b3c9d58f0f7223a632e5521facff5b34)
çünkü
'in maksimum değeri
'dir ve bu aralıkta bu değer
veya
için gerçekleşir. Tüm reel sayı doğrusu üzerinde ise:
yani sonsuz bir kümedir.
Fonksiyonlar genel olarak bir maksimum değere ulaşmak zorunda değildir, dolayısıyla
bazen boş küme olabilir;
örneğin,
çünkü
reel sayı doğrusunda sınırsızdır.
Başka bir örnek olarak,
verilebilir;
fonksiyonu
ile sınırlı olmasına rağmen bu böyledir. Ancak, uç değer teoremi (extreme value theorem) gereği, kapalı bir aralık üzerinde sürekli ve reel değerli bir fonksiyonun bir maksimumu ve dolayısıyla boş olmayan bir
kümesi vardır.