Dendrocopos cinsi Alman doğa bilimci Carl Ludwig Koch tarafından 1816'da tanımlandı. Cins adı Grekçe "ağaç" anlamına gelen dendron kelimesi ile "vurmak" anlamına gelen kopos kelimelerinin birleşiminden oluşur. Tip türü İskoç ornitolog Edward Hargitt tarafından 1890'da orman alaca ağaçkakanı (Picus major) olarak tanımlandı.
Cins içinde bir zamanlar 25 kadar tür sınıflandırılmaktaydı. 2015 yılında yayımlanan bir moleküler filojenetik analiz Dendrocopos cinsinin polifiletik olduğunu ortaya çıkardı. Bunun neticesinde yapılan yeniden sınıflandırmada Dendrocopos cinsi içindeki tür sayısı on ikiye düşürüldü.
↑Fuchs, J.; Pons, J.M. (2015). "A new classification of the pied woodpeckers assemblage (Dendropicini, Picidae) based on a comprehensive multi-locus phylogeny". Molecular Phylogenetics and Evolution. Cilt88. ss.28-37. Bibcode:2015MolPE..88...28F. doi:10.1016/j.ympev.2015.03.016. PMID25818851.
12Gill, Frank; Donsker, David ((Ed.)). "Woodpeckers". World Bird List Version 6.2. International Ornithologists' Union. 19 Mayıs 2026 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 5 Mayıs 2016.