Mal para, değeri yapıldığı maldan gelen paradır. Mal para, mal satın alma değerinin yanı sıra kendi başına değeri veya kullanımı olan nesnelerden oluşur.
Mal para sisteminin geçerli olduğu dönemlerde, bireyler sahip oldukları altın ve gümüşü güvenli biçimde muhafaza edebilmek amacıyla sarraflara emanet etmiş; bu emanetin karşılığında, saklanan değerli madenleri temsil eden yazılı belgeler, makbuzlar almışlardır. Zamanla bu makbuzlar, doğrudan altın ve gümüşün kendisi yerine, ödeme ve mübadele aracı olarak kullanılmaya başlanmıştır. Böylece para, fiziki metalden ziyade onu temsil eden bir belge üzerinden dolaşıma girmiştir. Bu uygulama ilerleyen süreçte kurumsallaşmış; altın karşılığı makbuz düzenleme faaliyeti sarraflardan bankalara geçmiştir. Bankalar, kasalarında tuttukları altın ve gümüş stoklarına dayanarak, bu değerleri temsil eden kâğıt para ihraç etmeye başlamışlardır.
