Nanobeler ilk önce bazı kayalarda ve tortularda bulunan ince ipliksi yapılardır. Bazıları bunların yaşamın en küçük biçimi olduğu tezini savunmaktadır; bilinen en küçük bakterinin 10'da 1'i kadardırlar.
Nanobeler 1996'da keşfedildiler. (İlgili yayın: American Mineralogist dergisi, cilt 83., 1998) Yazarı Philipa Uwins, Queensland Üniversitesi, Avustralya.