Nativizm, göç karşıtlığını da içerecek şekilde, yerli halkın veya o ülkede doğmuş olanların çıkarlarını göçmenlerin çıkarlarından üstün tutarak desteklemeyi ve korumayı amaçlayan siyasi bir politikadır.
Georgia Üniversitesi profesörü Cas Mudde'ye göre nativizm, Batı Avrupa veya Kanada'da nadiren tartışılan, büyük ölçüde Amerikalı menşeli bir kavramdır; kelime, Amerika Birleşik Devletleri'nde 19. yüzyılın ortalarındaki siyasi partilerle, en çok da Almanya ve İrlanda gibi ülkelerden gelen Katolik göçünü o ülkede doğmuş Protestan Amerikalılar için ciddi bir tehdit olarak gören Know Nothing (Hiçbir Şey Bilmeyenler) partisiyle ortaya çıkmıştır. Amerika Birleşik Devletleri'nde nativizm, Amerikan Yerlileri (Kızılderililer) tarafından yürütülen bir hareketi ifade etmez. Aksine, Amerika Birleşik Devletleri'nin kurucu nesillerinin soyundan gelen insanların çıkarlarını korumaya yönelik bir hareketi belirtir.
2020'lerde "Miras Amerikalı" (Heritage American) tanımı, kökenlerini Amerikan İç Savaşı dönemine veya Amerika Birleşik Devletleri'nin kurulduğu zamana kadar götürebilen ve dolayısıyla ülkenin "kurucu köklerinden" gelen insanları kapsamak için kullanılmıştır; bu tanım nativist bir kavram olarak nitelendirilmektedir. Her ne kadar öncelikle Amerika Birleşik Devletleri'ni kuran 17. yüzyıl Anglo-Protestan ve daha sonraki 18. yüzyıl İskoç-İrlanda kökenli ilk Amerikan yerleşimcilerinin soyundan gelenleri ifade etse de, o dönemlerden beri ülkede bulunan Amerikan Yerlilerini ve kölelerin torunlarını da içerebilmektedir.
Ancak Matt Walsh gibi nativizmin bazı Amerikalı savunucularına göre, Amerika Birleşik Devletleri'nin esas olarak Avrupa kökenli insanlar tarafından kurulmuş olması, onlara ülkenin yerlisi olma konusunda daha üstün bir hak tanımaktadır; çünkü onların gelişi ve çabalarından önce bu haliyle bir Amerika Birleşik Devletleri mevcut değildi. "Miras Amerikalı" kavramı, sadece demografik mirası değil, aynı zamanda yerleşimciler tarafından geliştirilen ve Americana kültürünün temeli olarak kabul edilen kültürel ve estetik değerleri de içerir.